Wat is Baicalein?
Baicalein is een krachtige flavone die al eeuwen in de Chinese en Japanse traditionele geneeskunde wordt gebruikt om verschillende kwalen te behandelen. Onlangs is deze chemische stof onderzocht op zijn ontstekingsremmende, anti-kanker, neuro-beschermende, anti-microbiële eigenschappen en zijn beschermende rol in de vaatgezondheid. In de meeste van deze moderne onderzoeken wordt baicalein ook wel 5,6,7-Trihydroxyflavon genoemd, de meest voorkomende chemische naam.
Flavonen zijn een geel plantenextract dat vitamine P bevat. Baicalein wordt gewonnen uit de plant Chinese schedeldop, of Scutellaria baicalensis , en Indiase trompetbloem, of Oroxylum indicum . Andere flavonen, zoals baicaline, wogonine en apigenine, worden ook vaak gedestilleerd uit deze planten. Baicalein lijkt echter een van de krachtigste en meest bestudeerde flavonen te zijn.
De ontstekingsremmende werking is het resultaat van zijn vermogen om lipoxygenasen te blokkeren, enzymen die cruciaal zijn bij de vorming van prostaglandinen. Prostaglandines zijn lokaal werkende biochemicaliën die vele rollen hebben, waarvan sommige het initiëren van ontstekingsroutes en regulatie van water in het lichaam zijn. Als gevolg hiervan wordt dit plantenextract vaak gebruikt om de zwelling geassocieerd met colitis, astma, artritis, hepatitis en gingivitis te verminderen.
Dit plantenextract is ook getest als behandeling van kanker, vooral om leverkanker en leukemie te behandelen. In leverkankercellen remt deze chemische stof topoisomerase II, een enzym dat cruciaal is voor het scheiden van de strengen van deoxyribonucleïnezuren (DNA) tijdens replicatie of kopiëren. Dit arresteert de replicatie van de leverkankercellen. In studies naar leukemie is gevonden dat baicalein caspase 3 activeert, wat apoptose van de kankercellen initieert of de genetische machinerie start die de geprogrammeerde celdood regelt.
Er is ook gevonden dat baicalein een neurobeschermend effect heeft bij de ziekten van Parkinson en Alzheimer en cerebrale ischemie. Deze neurobescherming komt voort uit het vermogen van deze chemische stof om vrije radicalen in cellen te neutraliseren. Vrije radicalen zijn zeer reactieve moleculen die cellen kunnen beschadigen.
Sommige vroege onderzoeken hebben aangetoond dat deze flavone enkele belangrijke antimicrobiële eigenschappen kan hebben. In combinatie met bepaalde antibiotica die worden gebruikt om methicillineresistente Staphylococcus aureus (MRSA) te bestrijden, heeft baicalein de werking van het antibioticum versterkt. Deze praktijk vermindert de minimale remmende concentratie van het antibioticum of verlaagt de concentratie antibioticum die nodig is om de bacteriegroei te onderdrukken.
Ten slotte heeft 5,6,7-Trihydroxyflavone het vermogen om de vaatgezondheid te verbeteren. Het exacte mechanisme voor deze actie is onbekend. Dit plantenextract kan het veranderen van fibrinogeen in fibrine voorkomen, wat het risico op dodelijke bloedstolsels kan verminderen.
Baicalein, wanneer niet-verontreinigd uit Chinese schedelkap en Indiase trompetbloem en in de juiste dosis genomen, is redelijk veilig. Het gevaar van deze chemische stof ontstaat wanneer germander, een plant die er bijna identiek uitziet als een Chinese schedel, per ongeluk wordt geoogst met een Chinese schedel. Germander is een plant die hepatitis kan veroorzaken en het is bekend dat 5,6,7-Trihydroxyflavone besmet met germander deze leverziekte veroorzaakt.