Wat is grindwortel?
Grindwortel, ook bekend als Joe Pye wiet, nierwortel, of door zijn wetenschappelijke naam Eutrochium purpureum, is een meerjarige bloeiende plant. De inheemse habitat wordt gevonden in de oostelijke en centrale gebieden van Noord-Amerika. Grindwortel werd in het verleden door inheemse Amerikanen gebruikt om een verscheidenheid aan kwalen te behandelen, vooral tyfus, een bacteriële ziekte overgedragen door luizen en andere parasieten. In de moderne tijd worden de wortels van de plant in de kruidengeneeskunde gebruikt om een scala aan medische aandoeningen te behandelen. Dit kruid wordt het meest gebruikt voor zijn diuretische eigenschappen, wat betekent dat het frequent urineren aanmoedigt en de gezondheid van de urinewegen bevordert.
De planten zijn meestal vrij lang, ongeveer 5 tot 8 voet (1,5 tot 2,5 meter) hoog en groeien in strakke trossen. Ze hebben stevige, verticale stengels bedekt met gerimpelde, groene, ovaalvormige bladeren. Grindwortelbloemen zijn klein, stekelig en paars of roze van kleur. Bloemen groeien ook in trossen en bloeien meestal aan het einde van de zomer of het begin van de herfst.
Moderne kruidkundigen kunnen grindwortel gebruiken om verschillende aandoeningen te behandelen, waarvan de meeste verband houden met de gezondheid van de urinewegen. Het kruid is effectief in het voorkomen of behandelen van nier- en blaasstenen. In feite komt de gemeenschappelijke naam van de plant voort uit de werkzaamheid bij het behandelen van nierstenen, die soms "grind" worden genoemd. Andere aandoeningen die kunnen worden behandeld of verlicht met grindwortel zijn cystitis of ontsteking van de urineblaas en vergroting van de prostaatklier. Vanwege het vermogen van het kruid om de functie van de nieren te ondersteunen, kan het ook nuttig zijn bij de behandeling van jicht, een aandoening die kan worden veroorzaakt door een verminderde nierfunctie.
Onderzoek wijst uit dat een chemische verbinding genaamd cistolin in grindwortel ontstekingsremmende eigenschappen heeft. Dit kan de reden zijn waarom het kruid ook effectief is in het verminderen van koorts. Het kan ook worden gebruikt om de pijn te behandelen die wordt veroorzaakt door menstruatiekrampen.
Hoewel het kruid veel gunstige effecten heeft, kan het gebruik ervan ook leiden tot ongewenste bijwerkingen. Pijn in de maag is een veel voorkomende bijwerking. Het gebruik van grindwortel kan ook leiden tot leverproblemen. Vanwege de mogelijkheid van bijwerkingen, mag het kruid niet worden gebruikt door zwangere vrouwen of moeders die borstvoeding geven of door personen wier lever al is aangetast. Grindwortel is ook een lid van de asterfamilie van planten, die bij veel personen allergische reacties veroorzaken, dus mensen met een allergie voor ambrosia, goudsbloemen of andere planten uit de asterfamilie moeten het vermijden.
Het zijn meestal de wortels van de plant die in de kruidengeneeskunde worden gebruikt, hoewel andere plantendelen ook met verschillende resultaten kunnen worden gebruikt. Gewoonlijk worden wortels gemalen en in kleine doses aan water toegevoegd. Het water wordt vervolgens aan de kook gebracht en er een thee van gemaakt.