Qu'est-ce que la racine de gravier?
La racine de gravier, également connue sous le nom d’herbe Joe Pye, de racine de rein ou encore Eutrochium purpureum, est une plante à fleurs vivaces. Son habitat naturel se trouve dans l'est et le centre de l'Amérique du Nord. La racine de gravier était utilisée historiquement par les Amérindiens pour traiter divers maux, notamment le typhus, une maladie bactérienne transmise par les poux et autres parasites. À l’époque moderne, les racines de la plante sont utilisées en phytothérapie pour traiter diverses maladies. Cette plante est le plus souvent utilisée pour ses propriétés diurétiques, ce qui signifie qu’elle encourage les mictions fréquentes et favorise la santé des voies urinaires.
Les plantes sont généralement assez hautes, de 1,5 à 2,5 mètres environ et poussent en grappes étroites. Ils ont des tiges verticales robustes couvertes de feuilles froissées, vertes, de forme ovale. Les fleurs des racines de gravier sont petites, épineuses, violettes ou roses. Les fleurs poussent également en grappes et fleurissent généralement à la fin de l'été ou au début de l'automne.
Les herboristes modernes peuvent utiliser des racines de gravier pour traiter diverses affections, dont la plupart sont liées à la santé des voies urinaires. La plante est efficace pour prévenir ou traiter les calculs rénaux et vésicaux. En fait, le nom commun de la plante vient de son efficacité dans le traitement des calculs rénaux, parfois appelés "gravier". La cystite, ou inflammation de la vessie et l'élargissement de la prostate, peuvent également être traités ou soulagés à l'aide de racines de gravier. En raison de la capacité de cette plante à soutenir la fonction des reins, elle peut également être utile dans le traitement de la goutte, un trouble pouvant être provoqué par une réduction de la fonction rénale.
Des recherches ont montré qu'un composé chimique appelé cistoline présent dans la racine de gravier possède des propriétés anti-inflammatoires. C'est peut-être pour cette raison que l'herbe est également efficace pour réduire les fièvres. Il peut également être utilisé pour gérer la douleur causée par les crampes menstruelles.
Bien que la plante ait de nombreux effets bénéfiques, son utilisation peut également entraîner des effets secondaires indésirables. Les douleurs à l'estomac sont un effet secondaire fréquent. L'utilisation de racines de gravier peut également entraîner des problèmes de foie. En raison de la possibilité d'effets secondaires, l'herbe ne devrait pas être utilisée par les femmes enceintes ou qui allaitent, ni par les individus dont le foie est déjà compromis. Gravel root fait également partie de la famille des asters, qui provoque des réactions allergiques chez de nombreux individus. Par conséquent, les personnes allergiques à l’herbe à poux, aux soucis ou à d’autres plantes de la famille des asters devraient éviter de le prendre.
Ce sont généralement les racines de la plante qui sont utilisées en phytothérapie, bien que d'autres parties de la plante puissent également être utilisées avec des résultats variables. Habituellement, les racines sont broyées et ajoutées à l’eau à petites doses. L'eau est ensuite portée à ébullition et transformée en thé.