O que é raiz de cascalho?
A raiz de cascalho, também conhecida como erva daninha Joe Pye, raiz de rim ou pelo seu nome científico Eutrochium purpureum, é uma planta perene. Seu habitat nativo é encontrado nas áreas leste e central da América do Norte. A raiz do cascalho foi usada historicamente pelos nativos americanos para tratar uma variedade de doenças, mais significativamente o tifo, uma doença bacteriana transmitida por piolhos e outros parasitas. Nos tempos modernos, as raízes da planta são usadas na medicina herbal para tratar uma variedade de condições médicas. Esta erva é mais freqüentemente usada por suas propriedades diuréticas, o que significa que incentiva a micção frequente e promove a saúde do trato urinário.
As plantas são geralmente bastante altas, de 1,5 a 2,5 metros de altura e crescem em cachos apertados. Eles têm caules verticais resistentes, cobertos por folhas enrugadas, verdes e de formato oval. As flores de raiz de cascalho são pequenas, pontiagudas e de cor púrpura ou rosa. As flores também crescem em cachos e normalmente florescem no final do verão ou no início do outono.
Herboristas modernos podem usar raiz de cascalho para tratar uma variedade de condições, a maioria relacionada à saúde do trato urinário. A erva é eficaz na prevenção ou tratamento de pedras nos rins e bexiga. De fato, o nome comum da planta vem de sua eficácia no tratamento de pedras nos rins, que às vezes são chamadas de "cascalho". Outras condições que podem ser tratadas ou aliviadas com a raiz do cascalho incluem cistite ou inflamação da bexiga urinária e aumento da próstata. Devido à capacidade da erva de apoiar a função dos rins, também pode ser útil no tratamento da gota, um distúrbio que pode ser causado pela função renal reduzida.
Pesquisas indicam que um composto químico chamado cistolina encontrado na raiz do cascalho tem propriedades anti-inflamatórias. Pode ser por isso que a erva também é eficaz na redução da febre. Também pode ser usado para controlar a dor causada por cólicas menstruais.
Embora a erva tenha muitos efeitos benéficos, seu uso também pode levar a efeitos colaterais indesejados. Dores no estômago são um efeito colateral comum. O uso de raiz de cascalho também pode levar a problemas no fígado. Devido à possibilidade de efeitos colaterais, a erva não deve ser usada por mulheres grávidas ou nutrizes ou por indivíduos cujo fígado já esteja comprometido. A raiz de cascalho também é um membro da família de plantas aster, que causa reações alérgicas em muitos indivíduos; portanto, as pessoas que têm alergia a ambrósia, malmequeres ou outras plantas da família aster devem evitar tomá-la.
Normalmente, são as raízes da planta que são usadas na fitoterapia, embora outras partes da planta também possam ser usadas com resultados variados. Geralmente, as raízes são moídas e adicionadas em pequenas doses à água. A água é levada a ferver e transformada em chá.