Wat is hemaferese?
Bloed bestaat uit verschillende componenten en hemaferese is het proces waarbij een component uit het bloed wordt gescheiden en de rest terug in het lichaam wordt ingebracht. Bepaalde cellen, of specifieke biologische moleculen, kunnen het doelwit zijn van deze verwijderingstechniek. Hemaferese is ook bekend als aferese, pherese of therapeutische hemaferese.
Af en toe kan de samenstelling van het bloed in het lichaam onevenwichtig zijn voor de gezondheid, en het wijzigen van de niveaus van sommige componenten kan de ziekte helpen verlichten. Belangrijke cellen in bloed zijn rode bloedcellen en witte bloedcellen. De witte bloedcelgroep omvat vijf verschillende soorten cellen: de lymfocyten, monocyten, neutrofielen, basofielen en eosinofielen. Bloedplaatjes, die stukjes cellen zijn, circuleren ook in het bloed. De vloeistof waarin deze cellen bewegen, wordt plasma genoemd.
Samen met cellen draagt bloed biologisch actieve moleculen. Enkele voorbeelden zijn cholesterolmoleculen, die de bloedsomloop kunnen beïnvloeden als ze aanwezig zijn in bepaalde concentratieverhoudingen. Medische professionals kunnen de techniek van hemaferese gebruiken om ongewenste cellen of moleculen uit het bloed te verwijderen, waardoor het risico voor de gezondheid van de patiënt wordt verminderd.
Bij hemaferese moet de patiënt een naald in het lichaam hebben ingebracht waaruit het bloed kan stromen. Deze naald is bevestigd aan een machine waar het bloed doorheen stroomt en die de ongewenste component verwijdert. Een ander naaldsysteem van de machine wordt ook in het lichaam geplaatst zodat het bloed opnieuw in de bloedsomloop kan komen. Gewoonlijk steekt de verpleegster de uitstroomnaald in de ene arm en de instroomnaald in de andere.
Bloed bevat veel voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft voor een efficiënte werking, zoals calcium, dus deze procedure kan tijdelijke effecten hebben. Voorbeelden van bijwerkingen zijn koud worden, krampen in de benen of gevoelloosheid in de ledematen. In zeldzame gevallen kan de patiënt zich duizelig voelen en sommige kunnen zich ongewoon moe voelen.
Een voorbeeld van het medisch voordelige gebruik van hemaferese is het verwijderen van plasma uit het bloed om lupus of reumatoïde artritis te behandelen. In dit geval wordt nieuw plasma geïntroduceerd in plaats van het oude plasma. Het nieuwe plasma bevat geen van de stoffen die aanwezig zijn in het eigen plasma van de patiënt die de auto-immuunziektesymptomen kunnen veroorzaken.
Verwijdering en vervanging van rode bloedcellen kan mensen helpen wiens eigen rode bloedcellen niet correct werken, zoals in het geval van sikkelcelziekte. Overmatige hoeveelheden witte bloedcellen kunnen voorkomen bij ziekten zoals leukemie en het verminderen van het aantal cellen kan meer gezondheidsproblemen voorkomen. Hemaferese-technieken kunnen ook worden gebruikt om witte bloedcellen te scheiden, zodat ze kunnen worden behandeld met ultraviolet licht en kunnen worden teruggevoerd naar de bloedbaan van de patiënt. Deze behandeling kan helpen ongewenste immuunreacties tegen orgaantransplantaties of andere, vergelijkbare aandoeningen te verminderen.
Abnormaal grote hoeveelheden bloedplaatjes in het bloed kunnen het risico op cardiovasculaire problemen zoals een beroerte vergroten. Hemaferese kan de overtollige bloedplaatjes verwijderen om het risico te verminderen. Een ander mogelijk gebruik van de techniek is om stamcellen in het bloed te oogsten, die aangetaste delen van het lichaam opnieuw kunnen bevolken bij patiënten die bestralingstherapie ondergaan.