Wat is Leflunomide?
Leflunomide is een receptgeneesmiddel dat wordt gebruikt om de symptomen van reumatoïde artritis te behandelen. Het medicijn werkt door de auto-antilichamen van het immuunsysteem die artritis veroorzaken te onderdrukken en actief gewrichtsontsteking te bestrijden. Er zijn risico's op bijwerkingen, geneesmiddelinteracties en zwangerschapscomplicaties bij het gebruik van leflunomide, dus het is belangrijk om een grondig gesprek met een arts te hebben voordat u met een behandelingskuur begint. Patiënten die het medicijn nemen, zien in het algemeen verbeteringen in gewrichtsmobiliteit en vermindering van ontsteking, pijn en zwelling binnen enkele weken.
Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte waarbij de immuunafweer van het lichaam gezond gewrichtsweefsel aantast. Ontsteking, zwelling en stijfheid in de handen of grote lichaamsgewrichten kunnen slopend zijn. Leflunomide helpt bestaande symptomen te verlichten en te voorkomen dat het immuunsysteem toekomstige schade veroorzaakt. Het is geclassificeerd als een pyrimidine-syntheseremmer, wat betekent dat het de werking blokkeert van een bepaald enzym dat betrokken is bij het activeren van de ontstekingsreactie van witte bloedcellen.
Leflunomide wordt meestal voorgeschreven in tabletvorm. De initiële doseringen zijn gewoonlijk ongeveer 100 milligram per dag gedurende de eerste drie dagen van de behandeling. Als een patiënt goed reageert, kan zijn of haar arts de dosis verlagen tot dagelijks 10 of 20 milligram. De meeste mensen krijgen leflunomide voorgeschreven gedurende één of twee jaar, hoewel een arts kan besluiten dat het gebruik sneller kan stoppen als de symptomen aanzienlijk verbeteren. Zodra de behandeling van een persoon is beëindigd, moet hij of zij meestal een ander medicijn nemen, colestyramine genaamd, om het immunosuppressivum uit het lichaam te spoelen.
De meest voorkomende bijwerkingen van leflunomide zijn duizeligheid, misselijkheid, hoofdpijn, maagkrampen en diarree. Een persoon kan ook spierpijn, vermoeidheid, verlies van eetlust en een bleke huid ervaren. Aangezien leflunomide witte bloedcellen beïnvloedt, worden patiënten gevoeliger voor infecties tijdens de behandeling. Artsen plannen meestal frequente afspraken om ervoor te zorgen dat urineweginfecties, longontsteking, griep en huidinfecties niet optreden. Dagelijkse antibiotica kunnen worden voorgeschreven om het risico op infecties te helpen verminderen.
De meeste mensen die leflunomide gebruiken volgens de instructies van hun arts, ondervinden geen ernstige bijwerkingen of frequente infecties. Het is mogelijk om een allergische reactie op het medicijn te krijgen die zwelling van de keel en mond, huiduitslag en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt. Als een allergische reactie optreedt, moet een patiënt stoppen met het innemen van het medicijn en onmiddellijk spoedeisende hulp inroepen. Er zijn andere reumatoïde artritis medicijnen beschikbaar die mogelijk beter worden verdragen.