Qu'est-ce que le léflunomide?
Le léflunomide est un médicament d'ordonnance utilisé pour traiter les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde. Le médicament supprime les auto-anticorps du système immunitaire qui déclenchent l'arthrite et combat activement l'inflammation des articulations. La prise de léflunomide comporte des risques d’effets secondaires, d’interactions médicamenteuses et de complications de la grossesse. Il est donc important de discuter en profondeur avec un médecin avant de commencer un traitement. Les patients qui prennent ce médicament constatent généralement une amélioration de la mobilité des articulations et une réduction de l'inflammation, de la douleur et de l'enflure en quelques semaines.
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle les défenses immunitaires du corps attaquent les tissus articulaires sains. L'inflammation, l'enflure et la raideur des mains ou des principales articulations du corps peuvent être débilitantes. Le léflunomide aide à soulager les symptômes existants et à empêcher le système immunitaire de causer des dommages futurs. Il est classé comme inhibiteur de synthèse de la pyrimidine, ce qui signifie qu'il bloque l'action d'une enzyme particulière impliquée dans le déclenchement de la réponse inflammatoire des globules blancs.
Le léflunomide est généralement prescrit sous forme de comprimé. Les doses initiales se situent généralement autour de 100 milligrammes par jour pendant les trois premiers jours de traitement. Si un patient réagit bien, son médecin peut réduire la dose à 10 ou 20 milligrammes par jour. Le léflunomide est prescrit à la plupart des personnes un ou deux ans, mais un médecin peut décider que son utilisation peut cesser plus tôt si les symptômes s'améliorent considérablement. Une fois que le traitement d'une personne a pris fin, il doit généralement prendre un autre médicament appelé cholestyramine pour éliminer de l'immunosuppresseur son corps.
Les effets indésirables les plus courants du léflunomide sont les suivants: vertiges, nausées, maux de tête, crampes d'estomac et diarrhée. Une personne peut également ressentir des douleurs musculaires, de la fatigue, une perte d’appétit et une peau pâle. Le léflunomide agissant sur les globules blancs, les patients deviennent plus susceptibles aux infections au cours du traitement. Les médecins fixent généralement des rendez-vous fréquents pour s'assurer que les infections des voies urinaires, la pneumonie, la grippe et les infections cutanées ne surviennent pas. Des antibiotiques quotidiens peuvent être prescrits pour aider à réduire le risque d'infections.
La plupart des personnes qui utilisent le léflunomide conformément aux instructions de leur médecin ne présentent pas d'effets secondaires graves ni d'infections fréquentes. Il est possible que le médicament provoque une réaction allergique qui provoque un gonflement de la gorge et de la bouche, de l’urticaire et des difficultés respiratoires. En cas de réaction allergique, le patient doit cesser de prendre le médicament et consulter immédiatement une salle d'urgence. Il existe d'autres médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde qui pourraient être mieux tolérés.