O que é leflunomida?
A leflunomida é um medicamento de prescrição usado para tratar os sintomas da artrite reumatóide. A droga funciona suprimindo os autoanticorpos do sistema imunológico que desencadeiam a artrite, além de combater ativamente a inflamação das articulações. Existem riscos de efeitos colaterais, interações medicamentosas e complicações na gravidez ao tomar leflunomida, por isso é importante ter uma discussão completa com um médico antes de iniciar um curso de tratamento. Os pacientes que tomam o medicamento geralmente observam melhorias na mobilidade articular e reduções na inflamação, dor e inchaço dentro de algumas semanas.
A artrite reumatóide é uma condição auto-imune na qual as defesas imunológicas do corpo atacam tecidos articulares saudáveis. Inflamação, inchaço e rigidez nas mãos ou nas principais articulações do corpo podem ser debilitantes. A leflunomida ajuda a aliviar os sintomas existentes e impede o sistema imunológico de causar danos futuros. É classificado como um inibidor da síntese de pirimidina, o que significa que bloqueia a ação de uma enzima específica envolvida no desencadeamento da resposta inflamatória dos glóbulos brancos.
A leflunomida é geralmente prescrita em forma de comprimido. As quantidades iniciais de dosagem são geralmente de cerca de 100 miligramas por dia nos três primeiros dias de tratamento. Se um paciente responder bem, seu médico poderá reduzir a dose para 10 ou 20 miligramas a serem tomados diariamente. A maioria das pessoas recebe leflunomida por um ou dois anos, embora um médico possa decidir que o uso pode parar mais cedo se os sintomas melhorarem bastante. Quando o tratamento de uma pessoa termina, ele ou ela normalmente precisa tomar outro medicamento chamado colestiramina para liberar o imunossupressor do corpo.
Os efeitos colaterais mais comuns da leflunomida são tontura, náusea, dor de cabeça, cólicas estomacais e diarréia. Uma pessoa também pode sentir dores musculares, fadiga, perda de apetite e pele pálida. Como a leflunomida afeta os glóbulos brancos, os pacientes se tornam mais suscetíveis a infecções durante o tratamento. Os médicos costumam agendar consultas frequentes para garantir que não ocorram infecções do trato urinário, pneumonia, gripe e infecções de pele. Antibióticos diários podem ser prescritos para ajudar a reduzir o risco de infecções.
A maioria das pessoas que usa leflunomida de acordo com as ordens de seus médicos não experimenta efeitos colaterais graves ou infecções frequentes. É possível ter uma reação alérgica ao medicamento que causa inchaço na garganta e na boca, urticária e dificuldades respiratórias. Se ocorrer uma reação alérgica, o paciente deve parar de tomar o medicamento e procurar atendimento de emergência imediatamente. Estão disponíveis outros medicamentos para artrite reumatóide que podem ser melhor tolerados.