Che cos'è la Leflunomide?
Leflunomide è un farmaco di prescrizione usato per trattare i sintomi dell'artrite reumatoide. Il farmaco agisce sopprimendo gli autoanticorpi del sistema immunitario che innescano l'artrite e combattendo attivamente l'infiammazione articolare. Ci sono rischi di effetti collaterali, interazioni farmacologiche e complicazioni della gravidanza durante l'assunzione di leflunomide, quindi è importante avere una discussione approfondita con un medico prima di iniziare un ciclo di trattamento. I pazienti che assumono il farmaco generalmente vedono miglioramenti in mobilità articolare e riduzioni di infiammazione, dolore e gonfiore entro poche settimane.
L'artrite reumatoide è una condizione autoimmune in cui le difese immunitarie del corpo attaccano il tessuto articolare sano. Infiammazione, gonfiore e rigidità delle mani o delle principali articolazioni del corpo possono essere debilitanti. La leflunomide aiuta ad alleviare i sintomi esistenti e impedisce al sistema immunitario di causare danni futuri. È classificato come un inibitore della sintesi di pirimidina, il che significa che blocca l'azione di un particolare enzima coinvolto nell'innescare la risposta infiammatoria dei globuli bianchi.
La leflunomide è generalmente prescritta in forma di compresse. Le quantità di dosaggio iniziali sono generalmente di circa 100 milligrammi al giorno per i primi tre giorni di trattamento. Se un paziente risponde bene, il suo medico può ridurre la dose a 10 o 20 milligrammi da assumere ogni giorno. Alla maggior parte delle persone viene prescritta la leflunomide per uno o due anni, sebbene un medico possa decidere che l'uso può interrompersi prima che i sintomi migliorino notevolmente. Una volta terminato il trattamento di una persona, in genere deve assumere un altro farmaco chiamato colestiramina per eliminare l'immunosoppressore dal corpo.
Gli effetti collaterali più comuni della leflunomide sono vertigini, nausea, mal di testa, crampi allo stomaco e diarrea. Una persona può anche provare dolore muscolare, affaticamento, perdita di appetito e pelle pallida. Poiché la leflunomide colpisce i globuli bianchi, i pazienti diventano più sensibili alle infezioni durante il trattamento. I medici di solito programmano appuntamenti frequenti per assicurarsi che non insorgano infezioni del tratto urinario, polmonite, influenza e infezioni della pelle. Gli antibiotici quotidiani possono essere prescritti per aiutare a ridurre il rischio di infezioni.
La maggior parte delle persone che usano la leflunomide secondo gli ordini dei loro medici non presentano gravi effetti collaterali o infezioni frequenti. È possibile avere una reazione allergica al farmaco che provoca gonfiore della gola e della bocca, orticaria della pelle e difficoltà respiratorie. Se si verifica una reazione allergica, un paziente deve interrompere l'assunzione del farmaco e cercare immediatamente le cure del pronto soccorso. Sono disponibili altri farmaci per l'artrite reumatoide che possono essere meglio tollerati.