Quanto sono efficaci gli antipsicotici per la schizofrenia?
Gli antipsicotici prescritti per la schizofrenia sono generalmente efficaci solo su base limitata a causa dell'alta incidenza di gravi effetti collaterali. I ricercatori medici che studiano il cervello dei malati di schizofrenia a volte riportano lievi danni cerebrali in coloro che hanno assunto farmaci antipsicotici per un lungo periodo di tempo. Molti psichiatri prescrivono antipsicotici per la schizofrenia a causa della riduzione iniziale del sintomo comune di psicosi della malattia. Sebbene alcuni antipsicotici convenzionali possano portare ad una maggiore chiarezza mentale e connessioni più forti alla realtà in alcuni pazienti, questi effetti positivi possono dipendere dalla gravità della schizofrenia e dalle storie di salute generali dei diversi pazienti.
Gli antipsicotici per la schizofrenia sono stati le opzioni di trattamento standard sin dagli anni '50, anche se ricerche successive dimostrano che alcuni trattamenti alternativi possono aiutare i malati di schizofrenia senza i rischi di danni a lungo termine per la loro salute neurologica. Le prime formule per antipsicotici sono conosciute come farmaci antipsicotici di prima generazione, e i successivi tipi di antipsicotici sono chiamati di seconda generazione. Alcuni degli effetti collaterali più ben documentati e gravi associati agli antipsicotici di prima generazione includono il declino dei punteggi del QI (Intelligence Quotient), la perdita della capacità di eseguire calcoli matematici di base e una ridotta capacità di formare un pensiero originale, astratto o creativo modelli. Questi effetti collaterali spesso indicano che i farmaci influenzano le aree della corteccia frontale nel cervello che sono responsabili di ragionamenti più elevati.
Alcuni psichiatri si oppongono all'uso di antipsicotici per la schizofrenia a causa degli effetti negativi sui processi mentali più elevati. Molti credono che l'uso a lungo termine di potenti farmaci antipsicotici di prima generazione possa rendere alcuni pazienti affetti da schizofrenia più vulnerabili alla suggestione e alla manipolazione, in particolare quando ricevono un trattamento in una struttura ospedaliera. Alcuni farmaci di seconda generazione possono avere tassi migliori di miglioramento del funzionamento cognitivo generale, anche se molti psichiatri trovano che devono provare diverse combinazioni di diversi antipsicotici di seconda generazione prima di trovare quello migliore per ciascun paziente.
L'uso limitato di antipsicotici per la schizofrenia insieme ad altre terapie è considerato l'opzione più efficace per le forme precoci della malattia. Poiché questa condizione è una malattia del cervello piuttosto che un problema comportamentale specifico, questo trattamento di solito deve evolversi man mano che la condizione progredisce. Alcuni pazienti sviluppano nel tempo resistenza a un tipo di antipsicotico a bassa resistenza e necessitano di prescrizioni per un secondo farmaco più efficace. Alcuni casi di schizofrenia in stadio avanzato vengono classificati come resistenti al trattamento quando almeno due farmaci antipsicotici si sono dimostrati per lo più inefficaci nel migliorare le condizioni generali del funzionamento quotidiano di un paziente.