Hvor effektive er antipsykotika mod skizofreni?
Foreskrevne antipsykotika mod skizofreni er generelt kun effektive på et begrænset grundlag på grund af den høje forekomst af alvorlige bivirkninger. Medicinske forskere, der studerer hjernen hos schizofreni-patienter, rapporterer undertiden mindre hjerneskader hos dem, der har taget antipsykotiske stoffer i en lang periode. Mange psykiatere ordinerer antipsykotika mod skizofreni på grund af den første reduktion i sygdommens almindelige symptom på psykose. Selvom nogle konventionelle antipsykotika kan føre til øget mental klarhed og stærkere forbindelser til virkeligheden hos nogle patienter, kan disse positive effekter afhænge af sværhedsgraden af skizofreni og af forskellige patienters samlede helbredshistorie.
Antipsykotika mod skizofreni har været standardbehandlingsmuligheder siden 1950'erne, selvom senere forskning viser, at nogle alternative behandlinger kan hjælpe patienter med skizofreni uden risikoen for langsigtede skader på deres neurologiske helbred. De tidligste formler til antipsykotika er kendt som første generation af antipsykotiske medikamenter, og senere typer antipsykotika kaldes anden generation. Nogle af de mest veldokumenterede og seriøse bivirkninger forbundet med første generation af antipsykotika inkluderer fald i intelligenskvotient (IQ) scoringer, tab af evnen til at udføre grundlæggende matematiske beregninger og en formindsket evne til at danne original, abstrakt eller kreativ tanke mønstre. Disse bivirkninger indikerer ofte, at medicinen påvirker områder i frontal cortex i hjernen, der er ansvarlige for højere resonnementer.
Nogle psykiatere er imod brugen af antipsykotika til skizofreni på grund af de negative effekter på processer med højere tanke. Mange mener, at den langsigtede anvendelse af potente første generation af antipsykotiske medikamenter kan efterlade nogle schizofrenipatienter mere sårbare over for forslag og manipulation, især når de modtager behandling på en ambulant anlæg. Nogle anden generation af medicin kan have bedre hastighed for at forbedre den samlede kognitive funktion, skønt mange psykiatere finder ud af, at de er nødt til at prøve flere kombinationer af forskellige anden generation af antipsykotika, før de finder den bedste til hver patient.
Den begrænsede anvendelse af antipsykotika til skizofreni sammen med andre behandlingsformer betragtes som den mest effektive mulighed for tidligt begyndte former for sygdommen. Da denne lidelse er en sygdom i hjernen snarere end et specifikt adfærdsproblem, er denne behandling normalt nødt til at udvikle sig, når tilstanden skrider frem. Nogle patienter udvikler modstand mod en type antipsykotikum med lav styrke over tid og har brug for recept på en anden, stærkere medicin. Et par tilfælde af skizofreni på avanceret stadium klassificeres som behandlingsresistente, når mindst to antipsykotiske medikamenter er blevet bevist for det meste ineffektive til at forbedre den generelle tilstand for en patients daglige funktion.