Wat is microgolfablatie?
Microgolfablatie is een steeds vaker voorkomende, minder invasieve methode geworden om pathologische of abnormale gezwellen in het menselijk lichaam operatief te elimineren door gerichte blootstelling aan de effecten van microgolfstraling. Van de eerste mens die jeuk met een vingernagel krabt tot de oogarts die het gezichtsvermogen kan herstellen door een laag van het hoornvlies van het oog af te scheren met een laserstraal, de chirurgische verwijdering van ongezond biologisch weefsel is een van de hoekstenen van de geneeskunde. Hoewel andere ablatiemethoden - zowel oude als nieuwe - bestaan, blijken veilig gecontroleerde microgolven een bruikbaar instrument voor chirurgie te zijn voor veel medische aandoeningen.
Ablatie is het verwijderen van materiaal van het oppervlak van een object. Microgolven zijn elektromagnetische straling net buiten het infraroodspectrum, met frequenties die nauw genoeg zijn om materie op moleculair niveau te beïnvloeden. Microgolfablatiechirurgie maakt gebruik van een apparaat dat microgolven kan genereren die ongewenste cellen binnen een gelokaliseerd energieveld vernietigen. Er zijn ook andere alternatieve ablatietechnieken, waaronder cryoablatie met een bevriezend koelmiddel, wisselstroomfrequenties en hoogfrequente ultrasone trillingen. Alleen een arts kan in overleg met een interventionele radioloog bepalen of microgolfablatie de beste therapie is voor een bepaalde medische aandoening.
Radiologie werd al enkele decennia toegepast voor medische doeleinden, maar pas toen de moderne technologie de manier van aflevering had verfijnd, versnelde het praktische gebruik ervan bij chirurgie. Energie-output is nu gericht en gecontroleerd naar een klein gebied; stroomgeneratoren zijn draagbaar. Sondes zijn geminiaturiseerd om minimaal invasieve chirurgische introductie via katheter of endoscoop mogelijk te maken. Computertomografie (CT) -scans en röntgentomografie maken interne beeldgeleiding mogelijk met de precisie om zelfs kleine, precancereuze tumoren te richten.
Een typische microgolfablatieapparaat zal bestaan uit een generator waarvan de frequentie, het vermogen en de duuruitgang kunnen worden geregeld om de grootte en snelheid van weefselablatie te beïnvloeden. Het is verbonden door een dunne, flexibele geleider met een applicator waarvan de tip een kleine microgolfantenne is, meestal wegwerp. De eindantenne straalt de microgolfenergie uit in een klein, ruwweg bolvormig veld, waarbinnen watermoleculen in het bijzonder trillen in sympathie en voldoende warmte genereren om "levende" menselijke materie te "koken" en te doden. Afhankelijk van de specifieke behandeling mag dood weefsel als littekens achterblijven, kan het afsterven en op natuurlijke wijze door het lichaam worden verdreven, of kan een vervolgprocedure nodig zijn voor weefselverwijdering.
Terwijl oudere en geperfectioneerde chirurgische ablatietechnieken, waaronder open procedures voor slijtage of excisie, de operatiekamer domineren, heeft het toenemende succes van microgolftherapie zijn bredere toepassing op veel medische gebieden gezien. De methode is een frequente optie voor endometriumablatie om overmatig bloeden en andere aandoeningen van de vrouwelijke baarmoeder te beheersen. Het is een ander behandelingsinstrument voor oncologen in de moeilijke strijd tegen kanker. Magnetische ablatiechirurgie wordt zelfs endoscopisch gebruikt door drie kleine borstincisies op het actief kloppende hart van patiënten die niet verdoofd zijn onder algemene anesthesie voor de behandeling van atriumfibrilleren en andere hartaandoeningen.