Cos'è l'ablazione a microonde?
L'ablazione a microonde
è diventata un metodo sempre più comune e meno invasivo per eliminare chirurgicamente le crescita patologiche o anormali all'interno del corpo umano mediante esposizione mirata agli effetti delle radiazioni a microonde. Dal primo essere umano a graffiare un prurito con una unghie all'oftalmologo che può ripristinare la visione randendosi da uno strato della cornea dell'occhio con un raggio laser, la rimozione chirurgica del tessuto biologico malsano è una delle cornici della medicina. Sebbene altri metodi di ablazione - sia vecchi che nuovi - esistano microonde controllate in modo sicuro, si stanno dimostrando uno strumento praticabile di chirurgia per molti disturbi medici.
L'ablazione è la rimozione del materiale dalla superficie di un oggetto. Le microonde sono radiazioni elettromagnetiche appena oltre lo spettro a infrarossi, con frequenze abbastanza strette da influenzare la materia sulla sua scia a livello molecolare. La chirurgia dell'ablazione a microonde impiega un dispositivo in grado di generare microonde che distruggono le cellule indesiderate all'interno di uncampo energetico localizzato. Esistono anche altre tecniche di ablazione alternative, tra cui la crioablazione con un refrigerante di congelamento, alternando le frequenze radio di corrente e le vibrazioni ad ultrasuoni ad alta frequenza. Solo un medico, in consultazione con un radiologo interventistico, può determinare se l'ablazione a microonde sarà la migliore terapia per una particolare condizione medica.
La radiologia era già stata applicata a scopi medici per diversi decenni, ma non è stato fino a quando la tecnologia moderna ha perfezionato i mezzi di consegna che il suo uso pratico in chirurgia ha accelerato. La produzione di energia è ora focalizzata e controllata in una piccola area; I generatori di energia sono portatili. Le sonde sono miniaturizzate per consentire un'introduzione chirurgica minimamente invasiva attraverso catetere o endoscopio. Le scansioni della tomografia computerizzata (CT) e la tomografia a raggi X consentono la guida all'immagine interna con la precisione per colpire anche piccolitumori cancerosi.
Una tipica macchina per l'ablazione a microonde consisterà in un generatore la cui frequenza, potenza e durata possono essere controllate per influire sulla dimensione e sulla velocità di ablazione dei tessuti. È collegato da un conduttore sottile e flessibile a un applicatore la cui punta è una piccola antenna a microonde, generalmente usa e getta. L'antenna terminale irradia l'energia a microonde in un piccolo campo approssimativamente sferico, all'interno del quale le molecole d'acqua in particolare vibrano in simpatia e generano calore sufficienti per "cuocere" e uccidere la materia vivente dei tessuti umani. A seconda del trattamento specifico, il tessuto morto è permesso di rimanere come cicatrici, potrebbe essere spento ed essere espulso dal corpo in modo naturale
Mentre le tecniche di ablazione chirurgica più vecchie e perfezionate, comprese le procedure aperte per l'abrasione o l'escissione, predominano la sala operatoria, il crescente successo della termoterapia a microonde ha visto la sua applicazione più ampia in molti mecampi dicali. Il metodo è un'opzione frequente per l'ablazione endometriale per controllare l'eccesso di sanguinamento e altri disturbi dell'utero femminile. È un altro strumento di trattamento per gli oncologi nella difficile lotta contro il cancro. La chirurgia dell'ablazione a microonde viene persino utilizzata endoscopicamente attraverso tre piccole incisioni toraciche sul cuore che batte attivamente i pazienti non sedati in anestesia generale per il trattamento della fibrillazione atriale e altri disturbi cardiaci.