O que é ablação por microondas?
A ablação por microondas tornou-se um método cada vez mais comum e menos invasivo de eliminar cirurgicamente crescimentos patológicos ou anormais no corpo humano por exposição direcionada aos efeitos da radiação de microondas. Desde o primeiro ser humano a coçar uma coceira com a unha até o oftalmologista que pode restaurar a visão cortando uma camada da córnea do olho com um raio laser, a remoção cirúrgica de tecido biológico prejudicial é uma das pedras angulares da medicina. Embora existam outros métodos de ablação - antigos e novos -, as microondas controladas com segurança estão se mostrando uma ferramenta viável de cirurgia para muitos distúrbios médicos.
Ablação é a remoção de material da superfície de um objeto. As microondas são radiação eletromagnética logo além do espectro infravermelho, com frequências estreitas o suficiente para afetar a matéria em seu rastro no nível molecular. A cirurgia de ablação por microondas emprega um dispositivo capaz de gerar microondas que destroem células indesejadas dentro de um campo de energia localizado. Também existem outras técnicas alternativas de ablação, incluindo a crioablação com um refrigerante congelante, as frequências de rádio de corrente alternada e a vibração de ultrassom de alta frequência. Somente um médico, em consulta com um radiologista intervencionista, pode determinar se a ablação por microondas será a melhor terapia para uma condição médica específica.
A radiologia já havia sido aplicada para fins médicos por várias décadas, mas foi somente quando a tecnologia moderna refinou os meios de entrega que seu uso prático em cirurgia se acelerou. A produção de energia agora é focada e controlada em uma pequena área; geradores de energia são portáteis. As sondas foram miniaturizadas para permitir a introdução cirúrgica minimamente invasiva através de cateter ou endoscópio. A tomografia computadorizada (TC) e a tomografia de raios-X permitem a orientação da imagem interior com precisão para atingir até tumores pequenos e pré-cancerosos.
Uma máquina típica de ablação por microondas consiste em um gerador cuja frequência, potência e duração da saída podem ser controladas para afetar o tamanho e a taxa de ablação do tecido. É conectado por um condutor fino e flexível a um aplicador cuja ponta é uma pequena antena de microondas, geralmente descartável. A antena do terminal irradia a energia de microondas em um campo pequeno e aproximadamente esférico, dentro do qual as moléculas de água vibram em simpatia e geram calor suficiente para "cozinhar" e matar a matéria viva do tecido humano. Dependendo do tratamento específico, é permitido que o tecido morto permaneça como cicatriz, ele pode se desprender e ser expulso pelo organismo naturalmente, ou um procedimento de acompanhamento pode ser necessário para a remoção do tecido.
Enquanto técnicas de ablação cirúrgica mais antigas e aperfeiçoadas, incluindo procedimentos abertos para abrasão ou excisão, predominam na sala de operações, o crescente sucesso da termoterapia por microondas tem visto sua aplicação mais ampla em muitos campos médicos. O método é uma opção frequente para a ablação endometrial para controlar o excesso de sangramento e outros distúrbios do útero feminino. É outra ferramenta de tratamento para oncologistas na difícil luta contra o câncer. A cirurgia de ablação por microondas está sendo usada endoscopicamente através de três pequenas incisões torácicas no coração com batimentos ativos de pacientes não sedados sob anestesia geral para o tratamento de fibrilação atrial e outros distúrbios cardíacos.