O que é viroterapia?
A viroterapia é uma forma única de tratamento biotecnológico. Reprogramar um vírus é o principal objetivo por trás da viroterapia. Especificamente, um vírus como o adenovírus é programado para se tornar uma substância benéfica que combate o câncer ou outros tipos de células de doenças no corpo. Além disso, os vírus podem ser usados para invocar certas respostas imunes corporais.
O campo mais amplo da biotecnologia abrange a viroterapia, e os indivíduos empregados nessa grande disciplina fazem uso de organismos vivos para criar produtos e aplicações benéficos para a humanidade. A biotecnologia encontrou um lugar na engenharia, manufatura e, particularmente, no mundo da medicina. A viroterapia usa organismos conhecidos como vírus. Esses pequenos seres consistem em uma camada protéica e material genético contendo ácido ribonucleico (RNA) ou ácido desoxirribonucleico (DNA). Os vírus só podem se reproduzir dentro das células vivas e geralmente são responsáveis por várias doenças infecciosas.
Na viroterapia, no entanto, os vírus são convertidos em agentes benéficos. Essa abordagem começou a ganhar força nos anos 50, quando os médicos notaram uma tendência interessante. Os pacientes diagnosticados com câncer começaram a mostrar melhorias na saúde, e esses pacientes tinham uma coisa em comum: todos haviam sido afetados recentemente por algum tipo de infecção viral. Pesquisadores que começaram a investigar esse fenômeno acabaram teorizando que a infecção provocava a liberação de certos tipos de proteínas que atacavam substâncias estranhas no corpo, incluindo células cancerígenas.
Alguns profissionais discordam sobre o método mais eficaz para o combate viral. Um grupo sustenta que as propriedades benéficas dos vírus resultam da resposta imune - como ativação dos linfonodos e células imunes - os vírus evocam do corpo. Como tal, o sistema imunológico deve ser reforçado para promover a viroterapia. Outro grupo enfatiza o papel do tumor em atacar diretamente as células cancerígenas. Esses proponentes argumentam que o sistema imunológico deve ser umedecido na viroterapia, para que o vírus possa executar sua tarefa sem cessar.
Em muitos tratamentos virais contra o câncer experimental, por exemplo, os vírus são programados pelos cientistas para atingir apenas células cancerígenas; células saudáveis são deixadas sem perturbações. Os pesquisadores geralmente atingem esse objetivo alterando as camadas proteicas do vírus para atingir determinadas células ou eliminando sua capacidade de se reproduzir dentro de células não cancerígenas. O vírus começa a se replicar dentro das células cancerígenas, onde decompõe as células em um processo conhecido como lise. Os defensores defendem essa abordagem em relação a outros tipos de tratamento, porque os vírus podem se replicar rapidamente. Portanto, as abordagens virais não requerem concentrações altas e potencialmente pesadas de efeitos colaterais da substância.
Vários vírus foram investigados em relação à viroterapia, particularmente tipos contendo material de RNA em oposição ao material de DNA. Um vírus comumente encontrado no trato gastrointestinal, RIGVIR, tem sido usado para ou para tratamentos de câncer de pele. Variações de herpes e vírus relacionados à varíola também foram utilizadas. Talvez o vírus mais comum associado à viroterapia seja o adenovírus, também conhecido como vírus do resfriado comum.