Co to jest wirusoterapia?
Wiroterapia jest unikalną formą leczenia biotechnologicznego. Przeprogramowanie wirusa jest głównym celem wiroterapii. W szczególności, wirus taki jak adenowirus jest zaprogramowany tak, że staje się korzystną substancją, która zwalcza raka lub inne rodzaje komórek chorobowych w organizmie. Ponadto wirusy mogą być stosowane do wywoływania określonych odpowiedzi immunologicznych organizmu.
Szersza dziedzina biotechnologii obejmuje wirusoterapię, a osoby zatrudnione w tej dużej dyscyplinie wykorzystują żywe organizmy do tworzenia korzystnych produktów i zastosowań dla ludzkości. Biotechnologia znalazła miejsce w inżynierii, produkcji, a zwłaszcza w świecie medycyny. Wiroterapia wykorzystuje organizmy zwane wirusami. Te małe istoty składają się z płaszcza białkowego i materiału genetycznego zawierającego kwas rybonukleinowy (RNA) lub kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA). Wirusy mogą rozmnażać się tylko w żywych komórkach i często są odpowiedzialne za różne choroby zakaźne.
Jednak w wiroterapii wirusy przekształcane są w korzystne środki. To podejście zaczęło zyskiwać na popularności w latach 50. XX wieku, kiedy lekarze zauważyli interesujący trend. Pacjenci ze zdiagnozowanym rakiem zaczęli wykazywać poprawę zdrowia, a ci pacjenci mieli jedną wspólną cechę: wszyscy niedawno zostali dotknięci pewnego rodzaju infekcją wirusową. Badacze, którzy rozpoczęli badanie tego zjawiska, ostatecznie wysunęli teorię, że infekcja spowodowała uwolnienie niektórych rodzajów białek, które atakowały obce substancje w organizmie, w tym komórki rakowe.
Niektórzy praktykujący nie zgadzają się co do najskuteczniejszej metody walki z wirusami. Jedna grupa utrzymuje, że korzystne właściwości wirusów wynikają z odpowiedzi immunologicznej - takiej jak aktywacja węzłów chłonnych i komórek odpornościowych - wirusy wywołują z organizmu. W związku z tym należy wzmocnić układ odpornościowy, aby promować wirusoterapię. Inna grupa podkreśla rolę samego guza w bezpośrednim atakowaniu komórek rakowych. Ci zwolennicy argumentują, że system immunologiczny powinien zostać zwilżony w wiroterapii, aby wirus mógł wykonywać swoje zadanie bez żadnych komplikacji.
Na przykład w wielu eksperymentalnych terapiach wirusowych na raka wirusy są programowane przez naukowców tak, aby atakowały tylko komórki rakowe; zdrowe komórki pozostają niezakłócone. Naukowcy zazwyczaj osiągają ten cel, zmieniając powłoki białkowe wirusa na określone komórki lub eliminując jego zdolność do reprodukcji w komórkach nienowotworowych. Następnie wirus zaczyna się replikować w komórkach rakowych, gdzie rozkłada komórki w procesie znanym jako liza. Zwolennicy zalecają takie podejście w porównaniu z innymi rodzajami leczenia, ponieważ wirusy mogą się szybko replikować. Dlatego podejścia wirusowe nie wymagają wysokich i potencjalnie niepożądanych efektów ubocznych substancji.
Badano kilka wirusów w odniesieniu do wirusoterapii, w szczególności typy zawierające materiał RNA w przeciwieństwie do materiału DNA. Wirus powszechnie występujący w przewodzie pokarmowym, RIGVIR, został użyty do leczenia raka skóry. Wykorzystano również odmiany wirusów opryszczki i ospy. Być może najczęstszym wirusem związanym z wiroterapią jest adenowirus, znany również jako zwykły wirus przeziębienia.