Wat is zenuwtranssectie?

Zenuwen zijn vezels die informatie overbrengen tussen cellen van het zenuwstelsel, neuronen genaamd, die zich door het hele lichaam en de hersenen bevinden. Opzettelijk, als gevolg van een operatie, of onbedoeld, door ongelukken, kunnen deze vezels worden gesneden, in een proces dat bekend staat als zenuwtranssectie. Vaak is dit iets dat moet worden vermeden tijdens een operatie, omdat het het vermogen van neuronen om met elkaar te communiceren vernietigt. In sommige gevallen, zoals een operatie om epileptische aanvallen te verlichten, is transectie een wenselijk resultaat.

Epilepsie is een aandoening die wordt gekenmerkt door overactiviteit in neuronen, waardoor ongecontroleerde signalen door de zenuwen worden gestuurd in een fenomeen dat bekend staat als een aanval. Soms kunnen medicijnen de aanvallen niet beheersen en zijn artsen mogelijk niet in staat om de hersengebieden die ze veroorzaken veilig te verwijderen. In dergelijke situaties kan een zenuwtranssectie nodig zijn om te voorkomen dat de aanvalsactiviteit zich verspreidt, waardoor de schade die ze veroorzaken wordt beperkt.

Met elke zenuwtranssectie die wordt ondernomen om verlichting voor epileptica te creëren, is er een uitgebreide pre-operatieve evaluatieperiode. Dit wordt gezien als een laatste redmiddel, maar wordt sneller geleverd dan in het verleden. Voorheen hadden mensen die ervoor kozen om dit soort medische procedure te ondergaan, medicijnen voor hun aandoening genomen gedurende tien jaar of langer, zonder verlichting.

Om de fysieke en psychologische schade van frequente aanvallen te minimaliseren, kiezen artsen nu voor een snellere zenuwtranssectie, binnen een of twee jaar na het evalueren van de effecten van medicijnen. Kinderen kunnen nog sneller operaties ondergaan, waarbij artsen de werkzaamheid van medicijnen binnen enkele weken tot maanden na hun eerste gebruik bepalen. Tests worden gebruikt om de oorsprong van de aanvallen te bepalen en om te anticiperen op mogelijke bijwerkingen van de procedure voordat deze wordt ondernomen.

Een speciaal type zenuwtranssectie dat bekend staat als een multiple subpiale transectie is een mogelijke aanvalbehandeling. Gedeeltelijke aanvallen die optreden in het grootste deel van de hersenen, de hersenschors, kunnen met deze medische procedure worden behandeld. Deze invasieve operatie omvat het blootstellen van de hersenen en het maken van een aantal insnijdingen in het oppervlak van de cortex. De sneden zijn ondiep om de schade aan de hersenen te beperken en zijn bedoeld om de zenuwverbindingen tussen corticale gebieden te verbreken.

Permanente schade aan de hersenen komt meestal niet voor bij deze medische procedure, hoewel transectie van gebieden die betrokken zijn bij taal kan leiden tot problemen bij het genereren en begrijpen van taal. Afhankelijk van waar de transectie plaatsvindt, kunnen individuen een verhoogde perceptie van pijn ervaren als gevolg van veranderingen in hoe pijnsignalen aan de hersenen worden afgegeven. Deze bijwerking kan vaak worden voorkomen door de patiënt een zenuwblokkering te geven voordat de operatie begint.