Wat is farmacotherapie?
Farmacotherapie is een wetenschap die zich richt op het gebruik van geneesmiddelen om ziekten te behandelen. Deze tak van de wetenschappen omvat bijna elke tak van de geneeskunde en integreert ook een grote verscheidenheid aan wetenschappen, zoals scheikunde. Veel mensen over de hele wereld profiteren elk jaar van farmacotherapie, en de farmacotherapie-industrie is een enorme geldmaker voor bedrijven die investeren in de ontwikkeling en verkoop van farmaceutische medicijnen. Zogenaamde 'blockbuster-medicijnen' kunnen miljoenen dollars opleveren voor hun moederbedrijven, wat een aanzienlijk rendement op de investering oplevert.
Deze wetenschap is een van de oudste van de wetenschappen op aarde. De meeste culturen hebben een traditie van farmacotherapie, zoals de kruidenaspecten van traditionele Chinese geneeskunde in Azië. Farmacotherapie begon duizenden jaren geleden met van nature beschikbare planten, dierlijke producten en andere materialen en begon in de jaren 1800 te evolueren naar een preciezere wetenschap, met de ontwikkeling van synthetische medicijnen en uitgebreid onderzoek naar medicijnen, hun doseringen en hun effecten.
Moderne farmacotherapie is sterk afhankelijk van de productie van streng gecontroleerde medicijnen, waardoor de doseringen gemakkelijk kunnen worden berekend omdat de medicijnen puur en consistent zijn, of ze nu uit natuurlijke bronnen zijn gemaakt of zijn gesynthetiseerd. Dit betekent een duidelijke afwijking van traditionele farmacotherapie, die afhankelijk is van inherent onvoorspelbare natuurlijke producten om een farmacopee te bouwen.
Geneesmiddelen die worden geproduceerd voor distributie, verkoop en gebruik kunnen worden onderverdeeld in twee ruwe categorieën. Vrij verkrijgbare geneesmiddelen zijn gratis verkrijgbaar voor consumenten in drogisterijen, terwijl geneesmiddelen op recept alleen op recept verkrijgbaar zijn. Toegang tot geneesmiddelen op recept is beperkt om ervoor te zorgen dat deze geneesmiddelen op de juiste manier worden gebruikt.
In farmacotherapie werken onderzoekers aan de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen, het bestuderen van de effecten van deze geneesmiddelen, het berekenen van doseringen en het bepalen hoe deze geneesmiddelen moeten worden gebruikt. Farmacotherapie omvat ook de studie van interacties tussen geneesmiddelen, het gebruik van langetermijnstudies om te zien hoe geneesmiddelen gedurende tientallen jaren en generaties met hun gebruikers omgaan, en onderzoek naar nieuwe toepassingen voor oude geneesmiddelen. Veel farmacotherapie-onderzoekers zijn ook geïnteresseerd in de mogelijke toepassingen van traditionele geneesmiddelen, waaronder regenwoudplanten, die veel aandacht hebben getrokken vanwege hun slinkende habitat en mogelijke toepassingen.
Om op dit gebied te werken, studeren mensen meestal uitgebreid biologie en scheikunde. Veel van de mensen die in deze industrie werken, hebben ook medische diploma's, soms met een specifieke focus, en het veld omvat ook mensen zoals epidemiologen, die opkomende ziekten bestuderen, samen met advocaten die gespecialiseerd zijn in kwesties in verband met farmacotherapie, doctoraten op gebieden zoals biologie en chemie en slimme ondernemers.