Che cos'è la farmacoterapia?
La farmacoterapia è una scienza che si concentra sull'uso di farmaci per il trattamento delle malattie. Questo ramo delle scienze coinvolge quasi ogni ramo della medicina e integra una grande varietà di scienze come la chimica. Molte persone in tutto il mondo beneficiano della farmacoterapia ogni anno e l'industria della farmacoterapia è un enorme produttore di denaro per le aziende che investono nello sviluppo e nella vendita di farmaci. I cosiddetti "farmaci di successo" possono fare milioni di dollari per le loro società madri, generando un significativo ritorno sugli investimenti.
Questa scienza è tra le più antiche delle scienze sulla Terra. La maggior parte delle culture ha una tradizione di farmacoterapia, come gli aspetti erboristici della medicina tradizionale cinese in Asia. La farmacoterapia è iniziata migliaia di anni fa con piante, prodotti di origine animale e altri materiali naturalmente disponibili e ha iniziato a evolversi in una scienza più precisa nel 1800, con lo sviluppo di droghe sintetiche e un'ampia ricerca sulle droghe, i loro dosaggi e i loro effetti.
La moderna farmacoterapia si basa fortemente sulla produzione di farmaci strettamente controllati, garantendo che i dosaggi siano facili da calcolare perché i farmaci sono puri e coerenti, siano essi ottenuti da fonti naturali o sintetizzati. Ciò rappresenta un netto allontanamento dalla farmacoterapia tradizionale, che si basa su prodotti naturali intrinsecamente imprevedibili per costruire una farmacopea.
I farmaci prodotti per la distribuzione, la vendita e l'uso possono essere suddivisi in due categorie approssimative. I farmaci da banco sono disponibili gratuitamente per i consumatori nelle farmacie, mentre i farmaci da prescrizione sono disponibili solo su prescrizione medica. L'accesso ai farmaci soggetti a prescrizione medica è limitato per garantire che questi farmaci vengano utilizzati in modo appropriato.
In farmacoterapia, i ricercatori lavorano sullo sviluppo di nuovi farmaci, studiando gli effetti di questi farmaci, calcolando i dosaggi e determinando come questi farmaci dovrebbero essere usati. La farmacoterapia comprende anche lo studio delle interazioni farmacologiche, l'uso di studi a lungo termine per vedere come i farmaci interagiscono con i loro utenti per decenni e generazioni e la ricerca di nuovi usi per vecchi farmaci. Molti ricercatori di farmacoterapia sono anche interessati alle potenziali applicazioni dei farmaci tradizionali, comprese le piante della foresta pluviale, che hanno attirato molta attenzione a causa del loro habitat in diminuzione e delle potenziali applicazioni.
Per lavorare in questo campo, le persone di solito studiano ampiamente biologia e chimica. Molte persone che lavorano in questo settore hanno anche lauree mediche, a volte con un focus specifico, e il campo comprende anche persone come epidemiologi, che studiano malattie emergenti, insieme a avvocati specializzati in questioni legate alla farmacoterapia, dottorati di ricerca in campi come la biologia e chimica e uomini d'affari esperti.