Vad är farmakoterapi?

Farmakoterapi är en vetenskap som fokuserar på användning av läkemedel för att behandla sjukdomar. Denna vetenskapsgren involverar nästan alla medicinska grenar och integrerar också en mängd olika vetenskaper som kemi. Många människor runt om i världen drar nytta av farmakoterapi varje år, och läkemedelsterapiindustrin är en enorm pengar för företag som investerar i utveckling och försäljning av läkemedel. Så kallade ”blockbuster-läkemedel” kan tjäna miljoner dollar för sina moderbolag och ge en betydande avkastning på investeringen.

Denna vetenskap är bland de äldsta av vetenskaperna på jorden. De flesta kulturer har en tradition av farmakoterapi, såsom växtbaserade aspekter av traditionell kinesisk medicin i Asien. Farmakoterapi startade för tusentals år sedan med naturligt tillgängliga växter, animaliska produkter och andra material, och började utvecklas till en mer exakt vetenskap på 1800-talet, med utvecklingen av syntetiska läkemedel och omfattande forskning om läkemedel, deras doser och deras effekter.

Modern farmakoterapi förlitar sig starkt på att producera tätt kontrollerade läkemedel, vilket säkerställer att doseringar är lätta att beräkna eftersom läkemedlen är rena och konsekventa, oavsett om de är tillverkade av naturliga källor eller syntetiserade. Detta representerar en markant avvikelse från traditionell farmakoterapi, som förlitar sig på naturligtvis oförutsägbara naturprodukter för att bygga en farmakopé.

Läkemedel som produceras för distribution, försäljning och användning kan delas in i två grova kategorier. I allmänhet är läkemedel fritt tillgängliga för konsumenter i apotek, medan receptbelagda läkemedel endast är tillgängliga på recept. Tillgång till receptbelagda läkemedel är begränsad för att säkerställa att dessa läkemedel används på lämpligt sätt.

I farmakoterapi arbetar forskare med att utveckla nya läkemedel, studera effekterna av dessa läkemedel, beräkna doser och bestämma hur dessa läkemedel ska användas. Farmakoterapi involverar också studier av läkemedelsinteraktioner, användning av långtidsstudier för att se hur läkemedel interagerar med sina användare under årtionden och generationer och forskning om nya användningar av gamla läkemedel. Många farmakoterapiforskare är också intresserade av de potentiella tillämpningarna av traditionella läkemedel, inklusive regnskogsväxter, som har väckt stor uppmärksamhet på grund av deras minskande livsmiljö och potentiella tillämpningar.

För att arbeta inom detta område studerar människor vanligtvis biologi och kemi i stor utsträckning. Många av dem som arbetar inom denna bransch har också medicinska examina, ibland med ett specifikt fokus, och området inkluderar också personer som epidemiologer, som studerar uppkommande sjukdomar, tillsammans med advokater som är specialiserade på frågor relaterade till farmakoterapi, doktorander inom områden som biologi och kemi och kunniga företagare.