Wat is radiotherapie?
Radiotherapie is een techniek die wordt gebruikt om kankercellen te doden om te voorkomen dat een kanker zich verspreidt, een kanker krimpt of een kanker volledig doodt. Deze behandeling wordt gewoonlijk gebruikt bij de behandeling van een breed scala aan kankers en er zijn een aantal verschillende soorten radiotherapie beschikbaar. Patiënten die bestralingstherapie ondergaan, doen dit meestal onder toezicht van een radioloog en een oncoloog.
Bij dit type medische behandeling wordt de patiënt blootgesteld aan gecontroleerde doses van gelokaliseerde straling die bedoeld zijn om de kankercellen te richten terwijl gezonde cellen alleen worden gelaten. Bij externe straling wordt een gerichte straal gebruikt om de straling in het gebied af te geven, terwijl interne therapieën de inname of implantatie van radioactieve stoffen inhouden die straling naar de binnenkant van het lichaam zullen afleveren.
Radiotherapie werkt door het DNA van kankercellen te beschadigen, zodat ze zich niet kunnen blijven vermenigvuldigen. Het kan worden gebruikt als een zelfstandige behandeling, of als een aanvullende behandeling samen met opties zoals chemotherapie. Bij het bepalen welke behandelingen moeten worden gebruikt, beoordeelt een arts meestal het stadium van de kanker, de locatie, de reactie van soortgelijke kankers bij andere patiënten op verschillende therapieën en de eigen positie van de patiënt ten aanzien van therapie en behandeling.
Sessies van radiotherapie komen meerdere keren voor in de loop van weken of maanden. Het is noodzakelijk om meerdere sessies te hebben om kleine doses af te geven om het lichaam te laten herstellen en om ervoor te zorgen dat alle kankercellen worden gedood. Afhankelijk van de situatie van de patiënt kan de therapie poliklinisch worden toegediend, in welk geval de patiënt naar het ziekenhuis reist voor behandeling, of op een poliklinische basis naar een patiënt die in het ziekenhuis woont.
De behandeling zelf is pijnloos, maar het kan een aantal bijwerkingen veroorzaken, waaronder vermoeidheid, misselijkheid, haaruitval en huidreacties. Straling kan ook kanker veroorzaken en in sommige gevallen ervaren patiënten secundaire maligniteiten als gevolg van radiotherapie. Gecombineerd met andere behandelingen die worden gebruikt om de kanker te beheersen, kan radiotherapie slopend zijn voor de patiënt en zijn of haar ondersteuningsteam.
Artsen kunnen radiotherapie aanbevelen voor verschillende situaties. In palliatieve zorg, waar de kanker ongeneeslijk is, kan radiotherapie worden gebruikt om de grootte van de kanker te beheersen om pijn en andere symptomen die verband houden met de groei te verminderen. Palliatieve zorg kan worden gebruikt wanneer een patiënt een agressieve behandeling wil weigeren, of wanneer een patiënt erkent dat de kanker ongeneeslijk is, waardoor een agressieve behandeling onproductief is om na te streven. Deze therapie kan ook worden gebruikt bij de behandeling en behandeling van kankergezwellen.