Wat is revalidatierobotica?
Revalidatierobotica is een speciale tak van robotica die zich richt op machines die kunnen worden gebruikt om mensen te helpen herstellen van ernstig fysiek trauma. Revalidatierobotica begint pas serieuze vorderingen te maken in de wereld van fysiotherapie, maar in veel gevallen zijn de resultaten al wonderbaarlijk.
Een robot is gewoon een apparaat dat is gemaakt om een specifieke taak of reeks taken uit te voeren. De complexiteit van deze taken, evenals de hoeveelheid menselijke interactie die erbij betrokken is, varieert sterk over het spectrum van robots, maar de meeste robots vereisen ten minste enige mate van menselijke interactie om taken van iets meer dan gemiddelde complexiteit te volbrengen. Robots worden gebruikt in een enorm scala aan toepassingen, van entertainment tot industrie en onderhoud aan huis. Het gebied van revalidatierobotica is een voor de hand liggende richting voor robotica, omdat machines betaalbaarder worden en hun vermogen om mensen autonoom te helpen toeneemt.
Er zijn drie hoofdgebieden van fysiotherapie: cardiopulmonaal, neurologisch en musculoskeletaal. Cardiopulmonale therapie helpt bij het behandelen van ademhalingsproblemen zoals astma en bij het revalideren van degenen die een harttrauma hebben ondergaan. Neurologische therapie is meestal bedoeld om de spiercontrole te helpen herstellen of om spiercontrole te bevorderen bij mensen die met weinig of geen geboren worden. Musculoskeletale therapie helpt bij het versterken en herstellen van functionaliteit in de spiergroepen en het skelet, en bij het verbeteren van de coördinatie. Hoewel revalidatierobotica toepassingen heeft op alle drie gebieden van fysiotherapie, is het grootste deel van het werk en de ontwikkeling gericht op musculoskeletaal gebruik van robotica.
Een opwindend nieuw hulpmiddel voor fysiotherapie dat is voortgekomen uit revalidatierobotica is het robotexoskelet. Sinds het begin van de 21ste eeuw hebben een aantal bedrijven machines ontwikkeld die mensen letterlijk kunnen vergrendelen om enkele beperkingen van hun lichaam te overwinnen. Hoewel veel van de toepassingen van robotachtige exoskeletten militair van aard zijn, heeft het onderzoek ook veel vruchten afgeworpen voor revalidatierobotica. Het meest veelbelovende exoskelet dat in revalidatierobotica wordt gebruikt, is de LOPES, wat staat voor E extremo-skelet met een lage extremiteit. De LOPES is bedoeld om mensen te helpen verloren motorische controle terug te krijgen, zoals vaak gezien na een ernstige beroerte.
De voordelen van revalidatierobotica zijn talrijk. In het huidige paradigma van fysiotherapie werken veel therapeuten vaak met één patiënt om hun ledematen te ondersteunen en hen te helpen in een vroeg stadium te bewegen. Een robotachtig exoskelet maakt revalidatie mogelijk met slechts één therapeut, waarbij de robot ondersteuning biedt en de gang van de patiënt tempeert. Een robotachtig exoskelet zorgt ook voor een consistenter trainingsregime, waarbij de robot de voortgang van een patiënt volgt en het stressniveau dienovereenkomstig verschuift, of aanbevelingen doet aan de verantwoordelijke menselijke therapeut.
De toekomst van revalidatierobotica is erg spannend, met een aantal technologieën in ontwikkeling die nog efficiëntere en baanbrekende resultaten beloven. Naarmate de technologie zich ontwikkelt, dalen ook de prijzen, waardoor revalidatierobotica een mogelijkheid is voor mensen met elk inkomensniveau.