Wat is schoktherapie?
Schoktherapie, ook bekend als electroshocktherapie, electroconvulsieve therapie (ECT) of electroconvulsieve shocktherapie, is een controversieel type therapie gegeven aan patiënten die lijden aan vaak onbehandelbare mentale aandoeningen. Het bestaat uit een reeks elektrische schokken op het lichaam. Meer in het bijzonder worden elektroden aan het lichaam bevestigd, vaak het hoofd, en wanneer elektrische pulsen via de draden naar de patiënt worden gestuurd, wordt een aanval of reeks aanvallen veroorzaakt. Personen die ECT ondergaan, ontvangen vaak zes tot vijftien sessies elektrische stroom naar de hersenen binnen een reeks behandelingen. Afhankelijk van het individu, kunnen verschillende series elektroshocktherapiesessies worden voorgeschreven.
Er wordt gezegd dat shocktherapie voor het eerst werd toegepast in de oudheid. Eeuwen geleden werden palingen gebruikt om mensen opzettelijk te shockeren om verschillende gezondheidsproblemen aan te pakken, waaronder hoofdpijn en andere psychische problemen.
In het midden van de late jaren dertig brachten twee Italiaanse psychiaters, Ugo Cerletti en Lucio Bini, ECT in meer algemene praktijk. Ze experimenteerden er eerst mee op dieren. Het is een algemeen verspreide theorie dat Cerletti getuige was van het feit dat varkens elektrisch werden geschokt voordat ze werden geslacht om ze te kalmeren. Van daaruit geloofde Cerletti dat een vergelijkbare methode zou kunnen worden toegepast op mensen met psychische aandoeningen. Van daaruit werd de vorm van therapie geïntroduceerd als een vorm van geneeskunde, en in de jaren 1940 en 1950 werd het met meer regelmaat gebruikt dan nu het geval is.
Momenteel wordt shocktherapie gebruikt in de Verenigde Staten en in verschillende landen over de hele wereld voor de behandeling van depressie, bipolaire stoornis, schizofrenie en andere varianten van psychische aandoeningen. Meestal wordt het alleen gebruikt nadat alternatieve therapieën en medicijnen geen verlichting voor de patiënt hebben opgeleverd. Het gebruik van electroshock, hoewel legaal in de VS, is strikt gereguleerd en stuit op controverse. Het gebruik ervan is sinds de jaren zestig afgenomen.
Een aantal bijwerkingen houdt verband met het gebruik van dit type therapie. Verschillende van deze bijwerkingen variëren van milde hoofdpijn en lichaamspijnen tot geheugenverlies en hersenschade. De meest voorkomende bijwerking is geheugenverlies. Ondanks de controverse is bekend dat ECT meetbare effecten heeft bij mensen voor wie minder invasieve of minder controversiële vormen van therapie ineffectief zijn gebleken.