Che cos'è la terapia d'urto?
La terapia d'urto, nota anche come terapia dell'elettroshock, terapia elettroconvulsiva (ECT) o terapia elettroconvulsiva, è un tipo controverso di terapia somministrata a pazienti che soffrono di condizioni mentali spesso non trattabili. Consiste in una serie di scosse elettriche sul corpo. Più specificamente, gli elettrodi sono attaccati al corpo, spesso alla testa, e quando gli impulsi elettrici vengono inviati al paziente attraverso i fili, viene indotta una crisi o una serie di crisi. Gli individui sottoposti a ECT ricevono spesso da sei a 15 sessioni di correnti elettriche al cervello all'interno di una serie di trattamenti. A seconda dell'individuo, possono essere prescritte diverse serie di sessioni di elettroshock.
Si dice che la terapia d'urto sia stata applicata per la prima volta nei tempi antichi. Secoli fa, le anguille venivano usate per scioccare intenzionalmente le persone per affrontare una varietà di problemi di salute tra cui mal di testa e altri problemi mentali.
Dalla metà alla fine degli anni '30, due psichiatri italiani, Ugo Cerletti e Lucio Bini, introdussero l'ECT nelle pratiche più comuni. Prima lo hanno sperimentato sugli animali. È stata una teoria ampiamente diffusa che Cerletti ha visto i suini essere elettricamente scioccati prima di subire un massacro per calmarli. Da ciò, Cerletti credeva che un metodo simile potesse essere applicato agli umani affetti da malattie mentali. Da lì, la forma di terapia fu introdotta come una forma di medicina e negli anni '40 e '50 fu usata con più regolarità di quanto non sia oggi.
Attualmente, la terapia d'urto viene utilizzata negli Stati Uniti e in una varietà di paesi in tutto il mondo per curare la depressione, il disturbo bipolare, la schizofrenia e altre variazioni delle malattie mentali. In genere, viene utilizzato solo dopo che terapie e farmaci alternativi non hanno prodotto sollievo per il paziente. L'uso dell'elettroshock, sebbene legale negli Stati Uniti, è rigorosamente regolato e incontrato polemiche. Il suo uso è diminuito dagli anni '60.
Numerosi effetti collaterali sono associati all'uso di questo tipo di terapia. Molti di questi effetti collaterali vanno da lievi mal di testa e dolori muscolari alla perdita di memoria e danni al cervello. L'effetto collaterale più comune è la perdita di memoria. Nonostante la controversia, l'ECT è noto per produrre effetti misurabili nelle persone per le quali le forme di terapia meno invasive o meno controverse si sono dimostrate inefficaci.