Qu'est-ce que la thérapie de choc?
La thérapie par choc, également appelée thérapie par électrochocs, thérapie par électrochocs (ECT) ou thérapie de choc électroconvulsive, est un type de thérapie controversé administré à des patients souffrant d'affections mentales souvent incurables. Il consiste en une série de décharges électriques sur le corps. Plus spécifiquement, des électrodes sont attachées au corps, souvent à la tête, et lorsque des impulsions électriques sont envoyées au patient via les fils, une crise ou une série de crises est induite. Les personnes qui subissent une ECT reçoivent souvent entre six et 15 séances de courants électriques au cerveau au cours d'une série de traitements. Selon les individus, plusieurs séries de séances de traitement par électrochocs peuvent être prescrites.
La thérapie de choc aurait été appliquée pour la première fois dans l'Antiquité. Il y a des siècles, les anguilles étaient utilisées pour choquer intentionnellement des personnes en leur faisant part de divers problèmes de santé, notamment des maux de tête et d'autres problèmes mentaux.
Vers le milieu des années 1930, deux psychiatres italiens, Ugo Cerletti et Lucio Bini, ont introduit l'ECT dans une pratique plus courante. Ils l'ont d'abord expérimenté sur des animaux. Selon une théorie largement répandue, Cerletti a été témoin de chocs électriques à des porcs avant leur abattage pour les calmer. À partir de là, Cerletti a estimé qu'une méthode similaire pourrait être appliquée aux humains souffrant de maladies mentales. À partir de là, la thérapie a été introduite sous forme de médecine et, dans les années 1940 et 1950, elle a été utilisée avec plus de régularité qu'aujourd'hui.
Actuellement, la thérapie de choc est utilisée aux États-Unis et dans divers pays du monde pour traiter la dépression, le trouble bipolaire, la schizophrénie et d'autres variations de la maladie mentale. En règle générale, il est utilisé uniquement après que les thérapies alternatives et les médicaments n'ont pas apporté de soulagement au patient. L'utilisation des électrochocs, bien que légale aux États-Unis, est strictement réglementée et suscite la controverse. Son utilisation a diminué depuis les années 1960.
Un certain nombre d’effets secondaires sont associés à l’utilisation de ce type de traitement. Plusieurs de ces effets secondaires vont des maux de tête et douleurs corporelles légères aux pertes de mémoire et aux lésions cérébrales. L'effet indésirable le plus courant est la perte de mémoire. Malgré la controverse, on sait que les électrochocs produisent des effets mesurables chez les personnes pour lesquelles des formes de traitement moins invasives ou moins controversées se sont révélées inefficaces.