Wat is steriel katoen?
Steriel katoen is stof zonder actieve organische verontreinigingen, zoals schadelijke bacteriën. Er kunnen toepassingen voor het materiaal zijn in industriële "cleanroom" -processen die een kritisch gecontroleerde omgeving vereisen, maar het werd hoofdzakelijk ontwikkeld voor medische doeleinden. De unieke eigenschappen van katoen, met name de hypoallergene kwaliteit, maken het hiervoor ideaal. Verschillende technologieën zijn ontwikkeld om het steriel te maken.
De afzonderlijke vezels die aan de zaadpod van een katoenplant zijn bevestigd, zijn uniform dun en vrij lang, gemiddeld 1 inch (2,5 cm). Wanneer gesponnen, weven de vezels strak samen tot een dichte en sterke draad in verhouding tot zijn grootte. De draad kan zowel gebreid als geweven zijn. Er worden veel katoenen producten gebruikt in een ziekenhuis of medische omgeving, en de meeste moeten worden gesteriliseerd om te voorkomen dat patiënten worden blootgesteld aan mogelijk besmettelijke bacteriën, virussen en andere schadelijke ziekteverwekkers.
Lakens en verpleegstersuniformen zijn enkele van de katoenen producten die een ziekenhuis niet kan betalen na eenmalig gebruik. Het kan echter onvoldoende zijn om ze eenvoudigweg te saneren voor hergebruik. Als ze bijvoorbeeld zijn gebruikt door een patiënt die is opgenomen voor een besmettelijke ziekte, vormen ze een biologisch gevaar en moeten ze ontdoen van organische sporen van de vorige gebruiker. De meeste ziekenhuizen hebben hiervoor een autoclaaf in huis. De autoclaaf is in wezen een oven die de inhoud ervan met stoom en druk gedurende 15 minuten steriliseert tot ten minste 250 ° Fahrenheit (121 ° C).
Geweven katoen heeft eigenschappen die bijzonder geschikt zijn voor medische toepassingen. Het wordt niet beïnvloed door de meeste organische vloeistoffen. Er zijn geen gedocumenteerde menselijke allergische reacties op het textiel geweest. Losjes geweven, is het zeer absorberend; strak geweven, het is bijna waterdicht.
Een omgeving waarin steriele apparatuur absoluut vereist is, is de operatiekamer. Er worden hier uitsluitend twee geweven steriele katoenen producten gebruikt: een keperstofdoek en een gaasweefspons. De eerste is een handdoek voor algemeen gebruik, die bijvoorbeeld wordt gebruikt om een chirurgische instrumentenschaal te bekleden. De spons is zo genoemd vanwege het gebruik om overtollig bloed tijdens de operatie te absorberen en op te ruimen. Een vergelijkbaar steriel katoenen gaasdoek wordt gebruikt als wondkussen en ook als zelfklevend steriel verband.
Sterilisatie op industriële schaal van disposable operatiekamerhanddoeken, chirurgische gaassponzen en pleisters, zoals de merknaam Band-Aid®, wordt meestal uitgevoerd door bestraling. In een zwaar afgeschermde kamer worden deze producten, evenals andere medische instrumenten zoals injectienaalden en chirurgische scalpels, blootgesteld aan radioactief kobalt dat dodelijke gammastraling uitzendt. Hoewel dit proces technisch gevaarlijk is, is het zeer effectief en zijn de resulterende steriele katoenen producten radioactief onschadelijk.