Hvad er steril bomuld?
Steril bomuld er stof blottet for aktive organiske forurenende stoffer, såsom skadelige bakterier. Der kan være anvendelser til materialet i industrielle "clean room" -processer, der kræver et kritisk kontrolleret miljø, men det blev primært udviklet til medicinske formål. De unikke egenskaber ved bomuld, især dens allergivenlige kvalitet, gør den ideel til dette. Forskellige teknologier er blevet udviklet for at gøre det sterilt.
De individuelle fibre, der er fastgjort til en bomuldsplants frøpude, er ensartet tynde og temmelig lange, i gennemsnit 2,5 cm. Når fibrene spændes, bindes fibrene tæt sammen i en tæt og stærk tråd i forhold til dens størrelse. Tråden kan både strikkes og væves. Der er mange bomuldsprodukter, der bruges på hospitaler eller medicinske omgivelser, og de fleste af dem skal steriliseres for at forhindre udsættelse af patienter for potentielt smitsomme bakterier, vira og andre skadelige patogener.
Sengelinned og sygeplejerskrubuniformer er nogle af de bomuldsprodukter, som et hospital ikke har råd til at bortskaffe efter engangsbrug. Det kan dog være utilstrækkeligt blot at sanitere dem til genbrug. Hvis de fx blev brugt af en patient indlagt for en infektionssygdom, er de en biofare og skal slippe af med alt organisk spor fra den forrige bruger. De fleste hospitaler har en intern autoklav til dette formål. Autoklaven er i det væsentlige en ovn, der steriliserer dens indhold med damp og tryk til mindst 250 ° Fahrenheit (121 ° C) i 15 minutter.
Vævet bomuld har egenskaber, specielt velegnet til medicinske anvendelser. Det påvirkes ikke af de fleste organiske væsker. Der har ikke været dokumenterede menneskelige allergiske reaktioner på tekstilet. Løst vævet, det er stærkt absorberende; tæt vævet, det er næsten vandtæt.
Et miljø, hvor sterilt udstyr absolut kræves, er operationsstuen. Der er to vævede sterile bomuldsprodukter, der udelukkende bruges her: et vevhåndklæde og en vævsvamp af gasbind. Førstnævnte er et håndklæde til almindelig brug, der f.eks. Bruges til at placere en kirurgisk instrumentbakke. Svampen er såkaldt opkaldt for sin anvendelse til at absorbere og rydde overskydende blod under operationen. En lignende steril bomuldsgasvævet klud bruges som sårunderlag og også som klæbende sterile bandager.
Sterilisering i industriel skala af engangshåndklæder til operationer, kirurgiske gasbindesvampe og klæbebandager, såsom mærkenavnet Band-Aid®, udføres normalt ved bestråling. I et stærkt afskærmet kammer udsættes disse produkter såvel som andre medicinske instrumenter såsom hypodermiske nåle og kirurgiske hovedbunder for radioaktiv kobolt, der udsender dødbringende gammastråler. Selvom denne proces er teknisk farlig, er den meget effektiv og efterlader de resulterende sterile bomuldsprodukter radioaktivt ufarlige.