Qu'est-ce que le coton stérile?
Le coton stérile est un tissu dépourvu de contaminants organiques actifs, tels que des bactéries nocives. Il peut y avoir des applications pour le matériau dans des processus industriels de "salle blanche" nécessitant un environnement contrôlé de manière critique, mais il a été développé principalement à des fins médicales. Les propriétés uniques du coton, en particulier sa qualité hypoallergénique, le rendent idéal pour cela. Diverses technologies ont été développées pour le rendre stérile.
Les fibres individuelles qui sont attachées à la gousse d'un plant de coton sont uniformément minces et assez longues, mesurant en moyenne 1 pouce (2,5 cm). Lorsqu'elles sont filées, les fibres sont étroitement liées pour former un fil dense et résistant par rapport à sa taille. Le fil peut être à la fois tricoté et tissé. De nombreux produits à base de coton sont utilisés dans les hôpitaux ou les établissements médicaux et la plupart d’entre eux doivent être stérilisés afin d’empêcher d’exposer les patients à des bactéries, virus et autres agents pathogènes potentiellement contagieux.
Les draps et les uniformes d'infirmière font partie des produits en coton qu'un hôpital ne peut se permettre de se débarrasser après une seule utilisation. Cependant, il peut être insuffisant de simplement les désinfecter pour les réutiliser. S'ils ont été utilisés, par exemple, par un patient admis pour une maladie infectieuse, ils présentent un risque biologique et doivent être débarrassés de toute trace organique de l'utilisateur précédent. La plupart des hôpitaux ont un autoclave interne à cet effet. L'autoclave est essentiellement un four qui stérilise son contenu à la vapeur et à une pression d'au moins 121 ° C (25 ° F) pendant 15 minutes.
Le coton tissé possède des propriétés particulièrement bien adaptées aux applications médicales. Il n'est pas affecté par la plupart des liquides organiques. Aucune réaction allergique humaine au textile n'a été documentée. Librement tissé, il est très absorbant; étroitement tissé, il est presque imperméable.
La salle d'opération est un environnement dans lequel le matériel stérile est absolument nécessaire. Deux produits de coton stérile tissé sont utilisés ici exclusivement: une serviette en armure sergé et une éponge en toile de gaze. La première est une serviette à usage général, utilisée par exemple pour recouvrir un plateau d’instruments chirurgicaux. L'éponge est ainsi nommée pour son utilisation pour absorber et évacuer le sang en excès pendant la chirurgie. Un tissu de gaze de coton stérile similaire est utilisé comme compresses et également comme pansements stériles adhésifs.
La stérilisation à l'échelle industrielle des serviettes jetables pour salles d'opération, des éponges de gaze chirurgicales et des pansements adhésifs, tels que le nom de marque Band-Aid®, est généralement effectuée par irradiation. Dans une chambre fortement blindée, ces produits, ainsi que d'autres instruments médicaux tels que les aiguilles hypodermiques et les scalpels chirurgicaux, sont exposés à des rayons gamma mortels radioactifs. Bien que ce procédé soit techniquement dangereux, il est très efficace et laisse les produits de coton stériles résultants inoffensifs par la radio.