Che cos'è il cotone sterile?
Il cotone sterile è un tessuto privo di contaminanti organici attivi, come batteri nocivi. Potrebbero esserci applicazioni per il materiale nei processi industriali di "camera bianca" che richiedono un ambiente controllato in modo critico, ma è stato sviluppato principalmente per scopi medici. Le proprietà uniche del cotone, in particolare la sua qualità ipoallergenica, lo rendono ideale per questo. Varie tecnologie sono state sviluppate per renderlo sterile.
Le singole fibre che sono attaccate al baccello di una pianta di cotone sono uniformemente sottili e piuttosto lunghe, con una media di 2,5 cm. Quando vengono filate, le fibre si intrecciano strettamente in un filo denso e forte rispetto alle sue dimensioni. Il filo può essere sia a maglia che a trama. Esistono molti prodotti in cotone utilizzati in un ospedale o in un ambiente medico e la maggior parte di essi deve essere sterilizzata per evitare di esporre i pazienti a batteri, virus e altri agenti patogeni potenzialmente contagiosi.
Le lenzuola e le divise da toeletta per infermiere sono alcuni dei prodotti in cotone che un ospedale non può permettersi di smaltire dopo l'uso singolo. Tuttavia, potrebbe non essere sufficiente disinfettarli per riutilizzarli. Se sono stati utilizzati, ad esempio, da un paziente ricoverato per una malattia infettiva, rappresentano un rischio biologico e devono eliminare qualsiasi traccia organica dell'utente precedente. La maggior parte degli ospedali dispone di un'autoclave interna per questo scopo. L'autoclave è essenzialmente un forno che sterilizza il suo contenuto con vapore e pressione ad almeno 250 ° Fahrenheit (121 ° C) per 15 minuti.
Il cotone tessuto ha proprietà particolarmente adatte alle applicazioni mediche. Non è influenzato dalla maggior parte dei liquidi organici. Non ci sono state reazioni allergiche umane documentate al tessuto. Tessuto liberamente, è altamente assorbente; a trama fitta, è quasi impermeabile.
Un ambiente in cui sono assolutamente necessarie apparecchiature sterili è la sala operatoria. Esistono due prodotti in cotone sterile tessuto usati qui esclusivamente: un asciugamano in twill e una spugna in garza. Il primo è un asciugamano per uso generale, utilizzato ad esempio per rivestire un vassoio per strumenti chirurgici. La spugna è così chiamata per il suo uso per assorbire e eliminare il sangue in eccesso durante l'intervento chirurgico. Un panno di garza di cotone sterile simile viene utilizzato come cuscinetti per ferite e anche come bende sterili adesive.
La sterilizzazione su scala industriale di asciugamani monouso per sala operatoria, spugne di garza chirurgiche e bende adesive, come il marchio Band-Aid®, viene solitamente eseguita mediante irradiazione. All'interno di una camera pesantemente schermata, questi prodotti, così come altri strumenti medici come aghi ipodermici e bisturi chirurgici, sono esposti al cobalto radioattivo che emette raggi gamma mortali. Sebbene questo processo sia tecnicamente pericoloso, è molto efficace e lascia radioattivamente innocui i prodotti in cotone sterile che ne risultano.