Wat is gerichte chemotherapie?
Chemotherapie is een behandeling die wordt gebruikt om kankercellen bij de mens te doden, die de toediening van chemotherapeutische geneesmiddelen omvat, middelen die neoplasmatische cellen kunnen vernietigen. Bij gerichte chemotherapie wordt het medicijn rechtstreeks in kankertumoren geïnjecteerd in plaats van in systemische circulatie te worden gebracht. Ook wel aangeduid als regionale chemotherapie, kan gerichte chemotherapie alleen worden gebruikt om bepaalde soorten kanker te behandelen, omdat de behandeling soms effectiever is als deze systemisch wordt toegediend. Leukemie is een voorbeeld van kanker die het best kan worden behandeld met systemische chemotherapie.
Met standaard chemotherapie ondergaan patiënten behandeling door orale tabletten te nemen of intraveneuze infusies te ontvangen die succesvol zijn in het vernietigen van de kanker; gezonde normale cellen worden echter ook gedood in het proces. Bijwerkingen worden vaak ervaren, namelijk misselijkheid, vermoeidheid en verlies van eetlust. Andere aandoeningen zoals bloedarmoede kunnen zich manifesteren als gevolg van vernietiging van beenmergcellen. Hoewel krachtigere medicijnen worden gebruikt, ervaren patiënten die gerichte chemotherapie krijgen, minder bijwerkingen.
Door gerichte behandeling mogelijk te maken, komt gerichte chemotherapie ten goede aan patiënten die een zeer giftige vorm van medicijnen nodig hebben om de vereiste effectiviteit te bereiken, maar is te toxisch voor het hele lichaam om te verdragen. Dit soort behandeling met een gesloten circuit wordt tegenwoordig ook in de ledematen, de lever en de alvleesklier gebruikt. Een voorbeeld van een dergelijk cytotoxisch geneesmiddel zou de tumornecrosefactor (TNF) zijn, die vereist dat een ander geneesmiddel in combinatie daarmee wordt gebruikt om de noodzakelijke effectiviteit te bereiken.
Als een relatief nieuwe therapie werken gerichte chemotherapeutica op verschillende manieren. De werking van sommige medicijnen verbiedt het vermogen van neoplastische cellen om hun eigen bloedvaten te maken, terwijl anderen in staat zijn om de celdeling te stoppen. Artsen leveren ook verwarmde medicijnen aan kanker die zich heeft verspreid naar de buikholte terwijl deze nog steeds onder algemene anesthesie is, nadat een operatie is uitgevoerd. De hitte zelf vernietigt de kanker en maakt aflevering van verhoogde concentratie mogelijk. Minimale bijwerkingen worden ervaren.
In de vroege 21e eeuw kan de behandeling van kanker worden aangepast en ontworpen op basis van hoe de kankercellen van een bepaalde patiënt reageren op bepaalde cytotoxische middelen. Cellen worden verkregen wanneer er een biopsie van het weefsel plaatsvindt of tijdens tumorverwijdering. Afhankelijk van hoe de cellen reageren op de verschillende medicijnen waaraan het wordt blootgesteld, kunnen artsen de meest effectieve behandelingscombinatie voor die persoon bepalen, waardoor de kans op remissie of genezing wordt vergroot. Aangepaste chemotherapie kan worden gebruikt om verschillende soorten maligniteiten aan te pakken, waaronder borst-, baarmoeder- en longkanker. Lymfoom en leukemie zijn de uitzonderingen.