Qu'est-ce que la chimiothérapie ciblée?
La chimiothérapie est un traitement utilisé pour tuer les cellules cancéreuses chez l'homme, qui comprend l'administration de médicaments chimiothérapeutiques, agents capables de détruire les cellules néoplasmiques. En chimiothérapie ciblée, le médicament est injecté directement dans les tumeurs cancéreuses et non dans la circulation systémique. Également appelée chimiothérapie régionale, la chimiothérapie ciblée ne peut être utilisée que pour traiter certains types de cancer, car le traitement est parfois plus efficace s'il est administré par voie systémique. La leucémie est un exemple de cancer mieux traité avec des agents de chimiothérapie systémiques.
Avec la chimiothérapie standard, les patients sont traités en prenant des comprimés par voie orale ou en recevant des perfusions intraveineuses qui réussissent à détruire le cancer; cependant, des cellules normales en bonne santé sont également tuées dans le processus. Les effets secondaires sont souvent ressentis, à savoir nausée, fatigue et perte d'appétit. D'autres conditions telles que l'anémie peuvent se manifester en raison de la destruction des cellules de la moelle osseuse. Même si des médicaments plus puissants sont utilisés, les patients recevant une chimiothérapie ciblée ont tendance à subir moins d'effets secondaires.
En permettant un traitement isolé, une chimiothérapie ciblée est bénéfique pour les patients nécessitant une forme de médicament hautement toxique pour atteindre le niveau d'efficacité requis, mais est trop toxique pour être tolérée par tout le corps. Appelé perfusion en circuit fermé, ce type de traitement du cancer peut maintenant être utilisé dans les membres, ainsi que dans le foie et le pancréas. Un exemple de médicament cytotoxique de cette nature serait le facteur de nécrose tumorale (TNF), qui nécessite qu'un autre médicament soit utilisé en association avec celui-ci pour atteindre l'efficacité nécessaire.
En tant que thérapie relativement nouvelle, les agents chimiothérapeutiques ciblés agissent de différentes manières. L'action de certains médicaments empêche les cellules néoplastiques de fabriquer leurs propres vaisseaux sanguins, alors que d'autres sont capables d'arrêter la division des cellules cancéreuses. Les médecins administrent également des médicaments chauffés à un cancer qui s'est propagé dans la cavité abdominale alors qu'il était encore sous anesthésie générale, après la chirurgie. La chaleur elle-même détruit le cancer et permet une concentration accrue. Des effets secondaires minimes sont ressentis.
Au début du 21 e siècle, le traitement du cancer peut être personnalisé et conçu en fonction de la façon dont les cellules cancéreuses d’un patient répondent à certains agents cytotoxiques. Les cellules sont obtenues lorsque les tissus sont biopsiés ou lors du retrait de la tumeur. En fonction de la manière dont les cellules réagissent aux différents médicaments auxquels elles sont exposées, les médecins peuvent déterminer la combinaison de traitement la plus efficace pour cet individu, augmentant ainsi le risque de rémission ou de guérison. La chimiothérapie personnalisée peut être utilisée pour cibler plusieurs types de tumeurs malignes, notamment les cancers du sein, de l’utérus et du poumon. Le lymphome et la leucémie sont des exceptions.