O que é quimioterapia direcionada?
A quimioterapia é um tratamento usado para matar células cancerígenas em humanos, que engloba a administração de drogas quimioterapêuticas, agentes capazes de destruir células neoplásmicas. Na quimioterapia direcionada, o medicamento é injetado diretamente em tumores cancerígenos, em vez de ser colocado em circulação sistêmica. Também conhecida como quimioterapia regional, a quimioterapia direcionada só pode ser usada para tratar certos tipos de câncer, pois às vezes o tratamento é mais eficaz se for administrado sistemicamente. A leucemia é um exemplo de câncer que é melhor tratado com agentes quimioterápicos sistêmicos.
Com a quimioterapia padrão, os pacientes são tratados tomando comprimidos orais ou recebendo infusões intravenosas que são bem-sucedidas na destruição do câncer; no entanto, células normais saudáveis também são mortas no processo. Os efeitos colaterais são frequentemente sentidos, como náusea, fadiga e perda de apetite. Outras condições, como anemia, podem se manifestar devido à destruição das células da medula óssea. Embora sejam utilizados medicamentos mais potentes, os pacientes que recebem quimioterapia direcionada tendem a experimentar menos efeitos colaterais.
Permitindo tratamento isolado, a quimioterapia direcionada beneficia os pacientes que precisam de uma forma altamente tóxica de medicamento para atingir o nível de eficácia necessário, mas é tóxico demais para o corpo todo tolerar. Referido como infusão em circuito fechado, esse tipo de tratamento contra o câncer agora pode ser usado nos membros, bem como no fígado e no pâncreas. Um exemplo de um medicamento citotóxico dessa natureza seria o fator de necrose tumoral (TNF), que exige que outro medicamento seja usado em combinação com ele para alcançar a eficácia necessária.
Como uma terapia relativamente nova, os agentes quimioterapêuticos direcionados funcionam de várias maneiras. A ação de alguns medicamentos proíbe a capacidade das células neoplásicas de fabricar seus próprios vasos sanguíneos, enquanto outros são capazes de interromper a divisão celular do câncer. Os médicos também entregam medicamentos aquecidos ao câncer que se espalhou para a cavidade abdominal enquanto ainda estava sob anestesia geral, após a cirurgia. O próprio calor destrói o câncer e permite a entrega de maior concentração. Efeitos colaterais mínimos são experimentados.
No início do século XXI, o tratamento do câncer pode ser personalizado e projetado de acordo com a forma como as células cancerígenas de um paciente em particular respondem a determinados agentes citotóxicos. As células são obtidas quando o tecido é biopsiado ou durante a remoção do tumor. Dependendo de como as células reagem aos diferentes medicamentos aos quais está exposta, os médicos podem determinar a combinação de tratamento mais eficaz para esse indivíduo, aumentando assim a probabilidade de remissão ou cura. A quimioterapia personalizada pode ser usada para atingir vários tipos de neoplasias, incluindo câncer de mama, uterino e pulmão. Linfoma e leucemia são as exceções.