Che cos'è la chemioterapia mirata?

La chemioterapia è un trattamento usato per uccidere le cellule cancerose nell'uomo, che comprende la somministrazione di farmaci chemioterapici, agenti in grado di distruggere le cellule neoplasmatiche. Nella chemioterapia mirata, il farmaco viene iniettato direttamente nei tumori cancerosi invece di essere immesso nella circolazione sistemica. Chiamata anche chemioterapia regionale, la chemioterapia mirata può essere utilizzata solo per il trattamento di alcuni tipi di tumore poiché a volte il trattamento è più efficace se somministrato per via sistemica. La leucemia è un esempio di tumore che è meglio trattato con agenti chemioterapici sistemici.

Con la chemioterapia standard, i pazienti vengono sottoposti a trattamento assumendo compresse orali o ricevendo infusioni endovenose che riescono a distruggere il cancro; tuttavia, anche le cellule sane normali vengono uccise nel processo. Gli effetti collaterali sono spesso sperimentati, vale a dire nausea, affaticamento e perdita di appetito. Altre condizioni come l'anemia possono manifestarsi a causa della distruzione delle cellule del midollo osseo. Anche se vengono utilizzati farmaci più potenti, i pazienti sottoposti a chemioterapia mirata tendono a manifestare un minor numero di effetti collaterali.

Consentendo un trattamento isolato, la chemioterapia mirata porta benefici ai pazienti che necessitano di una forma di medicina altamente tossica per raggiungere il livello di efficacia richiesto, ma è troppo tossico per essere tollerato da tutto il corpo. Indicato come infusione a circuito chiuso, questo tipo di trattamento del cancro può ora essere utilizzato negli arti, nel fegato e nel pancreas. Un esempio di farmaco citotossico di questa natura sarebbe il fattore di necrosi tumorale (TNF), che richiede l'utilizzo di un altro farmaco in combinazione con esso per ottenere l'efficacia necessaria.

Come terapia relativamente nuova, gli agenti chemioterapici mirati agiscono in vari modi. L'azione di alcuni farmaci proibisce la capacità delle cellule neoplastiche di creare i propri vasi sanguigni, mentre altri sono in grado di fermare la divisione delle cellule tumorali. I medici forniscono anche farmaci riscaldati al cancro che si è diffuso nella cavità addominale mentre era ancora in anestesia generale, dopo l'intervento chirurgico. Il calore stesso distrugge il cancro e consente la consegna di una maggiore concentrazione. Si verificano effetti collaterali minimi.

All'inizio del 21 ° secolo, il trattamento del cancro può essere personalizzato e progettato in base al modo in cui le cellule tumorali di un particolare paziente rispondono a determinati agenti citotossici. Le cellule si ottengono quando il tessuto viene biopsiato o durante la rimozione del tumore. A seconda di come le cellule reagiscono ai diversi farmaci a cui è esposta, i medici possono determinare la combinazione di trattamento più efficace per quell'individuo, aumentando così la probabilità di remissione o cura. La chemioterapia personalizzata può essere utilizzata per colpire diversi tipi di neoplasie, tra cui carcinoma mammario, uterino e polmonare. Il linfoma e la leucemia sono le eccezioni.