Vad är inriktad kemoterapi?

Kemoterapi är en behandling som används för att döda cancerceller hos människor, som omfattar administration av kemoterapeutiska läkemedel, medel som kan förstöra neoplasmiska celler. Vid målinriktad kemoterapi injiceras läkemedlet direkt i cancertumörer i motsats till att sätts i systemisk cirkulation. Riktad kemoterapi, även kallad regional kemoterapi, kan endast användas för att behandla vissa typer av cancer eftersom ibland är behandlingen mer effektiv om den administreras systemiskt. Leukemi är ett exempel på en cancer som bäst behandlas med systemisk kemoterapi.

Med vanlig kemoterapi genomgår patienter behandling genom att ta orala tabletter eller få intravenösa infusioner som lyckas förstöra cancer; emellertid dödas också friska normala celler i processen. Biverkningar upplevs ofta, nämligen illamående, trötthet och aptitlöshet. Andra tillstånd som anemi kan uppstå på grund av förstörelse av benmärgsceller. Även om mer potenta läkemedel används tenderar patienter som får riktad kemoterapi att få färre biverkningar.

Målinriktad kemoterapi möjliggör för isolerad behandling att gynna patienter som behöver en mycket giftig form av medicin för att uppnå effektivitetsnivån, men är för giftig för att hela kroppen ska kunna tolerera. Denna typ av cancerbehandling kan nu kallas infusion med sluten krets och kan användas i lemmarna såväl som levern och bukspottkörteln. Ett exempel på ett cytotoxiskt läkemedel av denna natur skulle vara tumörnekrosfaktorn (TNF), vilket kräver att ett annat läkemedel används i kombination med det för att uppnå nödvändig effektivitet.

Som en relativt ny terapi arbetar riktade kemoterapeutiska medel på olika sätt. Verkan av vissa läkemedel förbjuder neoplastiska cellers förmåga att göra sina egna blodkärl, medan andra kan stoppa uppdelningen av cancer. Läkare levererar också uppvärmda läkemedel till cancer som har spridit sig i bukhålan medan de fortfarande är under generell anestesi, efter operationen har utförts. Själva värmen förstör cancer och tillåter leverans av ökad koncentration. Minimala biverkningar upplevs.

I början av 2000-talet kan cancerbehandling anpassas och utformas efter hur en viss patients cancerceller svarar på vissa cytotoxiska medel. Celler erhålls när vävnaden biopsieras eller vid tumörborttagning. Beroende på hur cellerna reagerar på de olika läkemedlen som de utsätts för kan läkare bestämma den mest effektiva behandlingskombinationen för den individen, och därmed öka sannolikheten för remission eller botemedel. Anpassad kemoterapi kan användas för att rikta in flera typer av maligniteter, inklusive bröst, livmoder och lungcancer. Lymfom och leukemi är undantagen.