Wat is Telepractice?
Telepractice is het gebruik van telecommunicatietechnologie om patiënten en clinici te ontmoeten. Dit kan gebeuren via de telefoon of met behulp van tekstchats, videoconferenties en andere technologieën die realtime communicatie op afstand mogelijk maken. Het is gereguleerd, net als andere vormen van medische praktijk, en is onderworpen aan wetten betreffende de vertrouwelijkheid en veiligheid van patiënten. Sommige medische disciplines zijn goed geschikt voor telepraktijken, terwijl andere nog steeds persoonlijke bezoeken vereisen.
Een mogelijke toepassing voor deze technologie is in logopedie. Logopedisten, logopedisten en andere spraakprofessionals hebben via telepractice eenvoudig toegang tot patiënten om sessies te houden, beoordelingen te houden en in te checken om te zien hoe hun cliënten het doen met een therapie. Patiënten kunnen hiervan profiteren als ze in afgelegen gebieden wonen waar specialisten niet beschikbaar zijn of moeite hebben met het bijwonen van afspraken om andere redenen, zoals handicaps die reizen uitdagend maken, of veeleisende schoolschema's.
Audiologen profiteren ook van telecommunicatietechnologie om hun patiënten bij te houden. Een andere toepassing is in psychologie en geestelijke gezondheidszorg, waar zorgverleners patiënten kunnen ontmoeten via telepractice-programma's. Een zorgverlener kan besluiten om over te schakelen naar telepraktijken nadat hij patiënten persoonlijk heeft gezien en heeft vastgesteld dat ze goede kandidaten zijn, of dergelijke afspraken voor alle patiënten, inclusief nieuwe, zou kunnen aanbieden. Dit kan het ook gemakkelijker maken om toegang te krijgen tot noodsessies, omdat de patiënt en de zorgverlener niet op dezelfde plaats hoeven af te spreken.
Er zijn echter enkele nadelen aan het gebruik van deze technologie in de patiëntenzorg. Sommige zorgverleners zijn misschien niet in staat om non-verbale communicatie te identificeren, hetzij omdat ze zich niet op een videokanaal bevinden, hetzij omdat de lichaamstaal van de patiënt subtiel kan zijn. Dit kan met name een zorg zijn voor aanbieders van geestelijke gezondheidszorg, die aandacht moeten schenken aan hoe patiënten zich net zo gedragen als hoe ze spreken. Een patiënt kan beweren dat hij zich goed voelt, maar kan lichaamstaal hebben die anders suggereert, en de therapeut moet dat kunnen oppakken.
Beschikbare telecommunicatie-infrastructuur kan ook een probleem zijn. Patiënten op het platteland hebben bijvoorbeeld mogelijk niet het breedbandinternet dat nodig is voor spraakchats met video of een andere technologie die geavanceerder is dan een standaardtelefoongesprek. Systemen installeren om telepraktijken te beheren kan ook duur zijn voor zorgverleners. De informatie moet worden gecodeerd en veilig zijn voor de veiligheid, en de aanbieder moet het kunnen loggen voor toekomstige referentie, wat de installatie van een duur systeem kan vereisen dat zichzelf misschien niet betaalt in een kleine praktijk.