Hva er telepraktikk?

Telepraktikk er bruk av telekommunikasjonsteknologi for å møte pasienter og klinikere. Dette kan skje via telefon eller ved bruk av tekstchatter, videokonferanser og andre teknologier som tillater ekstern fjernkommunikasjon. Det er regulert, som andre former for medisinsk praksis, og er underlagt lover som gjelder pasientfortrolighet og sikkerhet. Noen medisinske fagfelt er godt egnet for telepraktikk, mens andre fremdeles krever personlige besøk.

En potensiell anvendelse for denne teknologien er innen logopedi. Logopeder, talespråklige patologer og andre talepersonell kan lett få tilgang til pasienter gjennom telepraktikk for å gjennomføre økter, holde vurderinger og sjekke inn for å se hvordan klientene har det med et terapiforløp. Pasienter kan ha fordel hvis de bor i avsidesliggende områder der spesialister ikke er tilgjengelige eller har vanskeligheter med å delta på avtaler av andre grunner, som funksjonshemminger som gjør reiser utfordrende eller krevende skoleplaner.

Audiologer drar også nytte av telekommunikasjonsteknologi for å følge med på pasientene sine. En annen applikasjon er innen psykologi og psykiske helsetjenester, der omsorgsleverandører kan møte med pasienter gjennom telepraktikkprogrammer. En pleier kan bestemme seg for å bytte til telepraktikk etter å ha sett pasientene personlig og bestemt at de er gode kandidater, eller kan tilby slike avtaler for alle pasienter, inkludert nye. Dette kan også gjøre det lettere å få tilgang til akuttmøter, siden pasienten og omsorgsleverandøren ikke trenger å møte opp samme sted.

Det er imidlertid noen ulemper med å bruke denne teknologien i pasientbehandling. Noen pleiere kan ikke være i stand til å identifisere nonverbale kommunikasjoner, verken fordi de ikke er på en videokanal, eller fordi pasientens kroppsspråk kan være subtilt. Dette kan være en spesiell bekymring for tilbydere av mental helse, som må ta hensyn til hvordan pasienter oppfører seg like mye som hvordan de snakker. En pasient kan hevde at han føler seg bra, men kan ha kroppsspråk som antyder noe annet, og terapeuten trenger å kunne plukke opp det.

Tilgjengelig telekommunikasjonsinfrastruktur kan også være et problem. For eksempel kan det hende at pasienter på landsbygda ikke har bredbåndstjenesten som er nødvendig for stemmesamtaler med video, eller annen teknologi som er mer sofistikert enn en vanlig telefonsamtale. Det kan også bli kostbart å installere systemer for å administrere teleprakt. Informasjonen må være kryptert og sikker for sikkerhet, og leverandøren må kunne logge den for fremtidig referanse, noe som kan kreve installasjon av et dyrt system som kanskje ikke betaler for seg selv i en liten praksis.