Wat is het verband tussen chemotherapie en depressie?

Het verband tussen chemotherapie en depressie is een indirecte, maar veel voorkomende. Veel patiënten die chemotherapie ondergaan, zijn zeer gestrest en angstig en dit verhoogt de kans dat ze aan een depressie zullen lijden. Het is niet te wijten aan somatische veranderingen die de depressie veroorzaakten, maar eerder een psychologische reactie op de levensveranderingen die het hebben van kanker met zich meebrengt. Gebleken is dat ongeveer 25 procent van de kankerpatiënten op enig moment in de loop van hun aandoening een ernstige depressie zal ontwikkelen.

Chemotherapie beïnvloedt verschillende mensen op verschillende manieren. Sommige mensen ondervinden mogelijk geen of slechts enkele bijwerkingen, terwijl anderen een breed scala aan traumatische en stressvolle effecten ervaren. Chemotherapie is meestal een langdurige behandeling met directe bijwerkingen zoals haaruitval, diarree, misselijkheid en braken. Deze bijwerkingen van chemotherapie, gecombineerd met de kennis van het hebben van kanker, kunnen ertoe leiden dat de patiënt zich kwetsbaar, bang, sociaal geïsoleerd en depressief voelt. Bovendien kunnen sommige van de voorgeschreven medicijnen voor kankerpatiënten zoals pijnstillers, ontstekingsremmers, chemotherapie en steroïden depressie veroorzaken of het potentieel voor chemotherapie-geïnduceerde depressie vergroten.

Leven met een chronische ziekte zoals kanker, de effecten van medicijnen, fysieke symptomen zoals pijn en onopgeloste rouw en woede bij het oplopen van de aandoening zijn allemaal factoren die het verband tussen chemotherapie en depressie versterken. Depressie is meer dan een gevoel van verdriet, maar een aanhoudend onvermogen om van het leven te genieten, vergezeld van vermoeidheid, verlies van energie, veranderingen in eetlust, concentratieproblemen en het onvermogen om beslissingen te nemen. Depressie wordt gekenmerkt door een voortdurende verandering van stemming en wordt gediagnosticeerd als vijf of meer symptomen langer dan een week aanhouden. In sommige gevallen is het stellen van een dergelijke diagnose moeilijk omdat sommige symptomen van depressie vergelijkbaar zijn met de bijwerkingen van chemotherapie en andere geneesmiddelen tegen kanker.

Er zijn manieren om met chemotherapie-geïnduceerde depressie om te gaan. Een actie die de angst en angst geassocieerd met chemotherapie en depressie kan verminderen, is lid worden van een steungroep. Vaak kunnen gevoelens van isolatie en stress worden verlicht door te praten met anderen die dezelfde problemen ondervinden en die, misschien in tegenstelling tot vrienden en familie, de angst en angst voor het hebben van kanker begrijpen. Professionele hulp krijgen is net zo belangrijk en counseling kan zeer effectief zijn bij het helpen van mensen met problemen zoals chemotherapie en depressie. Er zijn ook medicijnen die effectief zijn bij het omgaan met depressie die door een arts kunnen worden voorgeschreven. Sommige hiervan kunnen echter eigen bijwerkingen hebben, dus deze moeten alleen als laatste redmiddel worden gebruikt.