Hvad er forbindelsen mellem kemoterapi og depression?
Forbindelsen mellem kemoterapi og depression er en indirekte, men almindelig forbindelse. Mange patienter, der gennemgår kemoterapi, er meget stressede og ængstelige, og det øger sandsynligheden for, at de vil lide af depression. Det skyldes ikke somatiske ændringer, der forårsagede depressionen, men snarere en psykologisk reaktion på de livsændringer, som kræft medfører. Det har vist sig, at ca. 25 procent af kræftpatienterne vil udvikle større depression på et tidspunkt i løbet af deres tilstand.
Kemoterapi påvirker forskellige mennesker på forskellige måder. Nogle mennesker oplever måske ikke nogen bivirkninger eller kun få, mens andre kan opleve en lang række traumatiske og stressende effekter. Kemoterapi er normalt en langtidsbehandling med direkte bivirkninger såsom hårtab, diarré, kvalme og opkast. Disse kemoterapibivirkninger kombineret med viden om at have kræft kan resultere i, at patienten føler sig sårbar, bange, socialt isoleret og deprimeret. Desuden kan nogle af de medicin, der er ordineret til kræftpatienter, såsom smertestillende midler, antiinflammatoriske midler, kemoterapimidler og steroider, forårsage depression eller øge potentialet for kemoterapiinduceret depression.
At leve med en kronisk sygdom som kræft, virkningerne af medicin, fysiske symptomer som smerter og uopløst sorg og vrede ved at få sygdommen er alle faktorer, der styrker forbindelsen mellem kemoterapi og depression. Depression er mere end en følelse af tristhed, men en vedvarende manglende evne til at nyde livet, ledsaget af træthed, energitab, ændringer i appetit, koncentrationsvanskeligheder og manglende evne til at tage beslutninger. Depression er kendetegnet ved en vedvarende ændring af humør og diagnosticeres, hvis fem eller flere symptomer varer i over en uge. I nogle tilfælde er det svært at stille en sådan diagnose, fordi nogle af symptomerne på depression ligner bivirkningerne af kemoterapi og anden kræftmedicin.
Der er måder at håndtere kemoterapi-induceret depression på. En handling, der kan mindske frygt og angst i forbindelse med kemoterapi og depression er at deltage i en støttegruppe. Ofte kan følelser af isolering og stress lettes ved at tale med andre, der gennemgår de samme problemer, og som måske i modsætning til venner og familie forstår angsten og frygt for at have kræft. At få professionel hjælp er lige så vigtigt, og rådgivning kan være meget effektiv til at hjælpe mennesker med problemer som kemoterapi og depression. Der er også medicin, der er effektive til behandling af depression, som kan ordineres af en læge. Nogle af disse kan have egne bivirkninger, dog bør disse kun bruges som en sidste udvej.