Qual è la connessione tra chemioterapia e depressione?
La connessione tra chemioterapia e depressione è indiretta ma comune. Molti pazienti sottoposti a chemioterapia sono fortemente stressati e ansiosi e ciò aumenta la probabilità che soffrano di depressione. Non è dovuto ai cambiamenti somatici che hanno causato la depressione, ma piuttosto a una risposta psicologica ai cambiamenti della vita che porta il cancro. È stato scoperto che circa il 25% dei malati di cancro svilupperà depressione maggiore in qualche momento nel corso della loro condizione.
La chemioterapia colpisce persone diverse in modi diversi. Alcune persone potrebbero non manifestare effetti collaterali o solo alcune, mentre altre potrebbero sperimentare una vasta gamma di effetti traumatici e stressanti. La chemioterapia è di solito un trattamento a lungo termine con effetti collaterali diretti come perdita di capelli, diarrea, nausea e vomito. Questi effetti collaterali della chemioterapia, combinati con la conoscenza di avere il cancro, possono far sentire il paziente vulnerabile, impaurito, socialmente isolato e depresso. Inoltre, alcuni dei farmaci prescritti per i malati di cancro come analgesici, agenti antinfiammatori, agenti chemioterapici e steroidi possono causare depressione o aumentare il potenziale di depressione indotta dalla chemioterapia.
Vivere con una malattia cronica come il cancro, gli effetti dei farmaci, i sintomi fisici come il dolore e il dolore irrisolto e la rabbia nel contrarre la condizione sono tutti fattori che rafforzano la connessione tra chemioterapia e depressione. La depressione è più di una sensazione di tristezza, ma un'incapacità persistente di godersi la vita, accompagnata da affaticamento, perdita di energia, cambiamenti dell'appetito, difficoltà di concentrazione e incapacità di prendere decisioni. La depressione è caratterizzata da un persistente cambiamento di umore e viene diagnosticata se cinque o più sintomi durano per oltre una settimana. In alcuni casi, fare una tale diagnosi è difficile perché alcuni dei sintomi della depressione sono simili agli effetti collaterali della chemioterapia e di altri farmaci antitumorali.
Esistono modi per affrontare la depressione indotta dalla chemioterapia. Un'azione che può ridurre la paura e l'ansia associate alla chemioterapia e alla depressione è quella di unirsi a un gruppo di supporto. Spesso i sentimenti di isolamento e stress possono essere alleviati parlando con gli altri sottoposti agli stessi problemi e che, forse a differenza di amici e familiari, comprendono l'ansia e la paura di avere il cancro. Ottenere un aiuto professionale è altrettanto importante e la consulenza può essere molto efficace nell'aiutare le persone con problemi come la chemioterapia e la depressione. Esistono anche farmaci efficaci nella cura della depressione che possono essere prescritti da un medico. Alcuni di questi possono avere effetti collaterali propri, tuttavia, quindi dovrebbero essere usati solo come ultima risorsa.