Vad är kopplingen mellan kemoterapi och depression?

Sambandet mellan kemoterapi och depression är indirekt men vanligt. Många patienter som genomgår kemoterapi är mycket stressade och oroliga och detta ökar sannolikheten för att de kommer att drabbas av depression. Det är inte på grund av somatiska förändringar som orsakade depressionen utan snarare ett psykologiskt svar på de livsförändringar som cancer har medfört. Det har visat sig att cirka 25 procent av cancerpatienterna kommer att utveckla större depression någon gång under deras tillstånd.

Kemoterapi påverkar olika människor på olika sätt. Vissa människor kanske inte upplever några biverkningar eller bara några medan andra kan uppleva ett brett spektrum av traumatiska och stressande effekter. Kemoterapi är vanligtvis en långvarig behandling med direkta biverkningar som håravfall, diarré, illamående och kräkningar. Dessa biverkningar av kemoterapi, i kombination med kunskapen om att ha cancer, kan resultera i att patienten känner sig känslig, rädd, socialt isolerad och deprimerad. Dessutom kan några av de mediciner som föreskrivs för cancerpatienter såsom smärtstillande medel, antiinflammatoriska medel, kemoterapi och steroider orsaka depression eller öka potentialen för kemoterapiinducerad depression.

Att leva med en kronisk sjukdom som cancer, effekterna av mediciner, fysiska symtom som smärta och olösta sorg och ilska när de drabbats av tillståndet är alla faktorer som stärker sambandet mellan kemoterapi och depression. Depression är mer än en känsla av sorg men en ihållande oförmåga att njuta av livet, åtföljd av trötthet, förlust av energi, förändringar i aptit, koncentrationssvårigheter och oförmågan att fatta beslut. Depression kännetecknas av en ihållande humörförändring och diagnostiseras om fem eller fler symtom varar i över en vecka. I vissa fall är det svårt att ställa en sådan diagnos eftersom några av symtomen på depression liknar biverkningarna av kemoterapi och andra cancerläkemedel.

Det finns sätt att hantera kemoterapi-inducerad depression. En åtgärd som kan minska rädsla och ångest i samband med kemoterapi och depression är att gå med i en stödgrupp. Ofta kan känslor av isolering och stress lindras genom att prata med andra som genomgår samma problem och som, till skillnad från vänner och familj, förstår ångest och rädsla för att ha cancer. Att få professionell hjälp är lika viktigt och rådgivning kan vara mycket effektivt för att hjälpa människor med problem som kemoterapi och depression. Det finns också mediciner som är effektiva för att hantera depression som kan förskrivas av en läkare. Vissa av dessa kan ha egna biverkningar, så de bör bara användas som en sista utväg.