Qual é a conexão entre quimioterapia e depressão?
A conexão entre quimioterapia e depressão é indireta, mas comum. Muitos pacientes submetidos à quimioterapia estão altamente estressados e ansiosos e isso aumenta a probabilidade de sofrer de depressão. Não se deve a mudanças somáticas que causaram a depressão, mas a uma resposta psicológica às mudanças na vida que o câncer traz. Verificou-se que cerca de 25% dos pacientes com câncer desenvolverão depressão maior em algum momento durante o curso de sua condição.
A quimioterapia afeta pessoas diferentes de maneiras diferentes. Algumas pessoas podem não ter efeitos colaterais ou apenas alguns, enquanto outras podem experimentar uma ampla variedade de efeitos traumáticos e estressantes. A quimioterapia geralmente é um tratamento de longo prazo com efeitos colaterais diretos, como queda de cabelo, diarréia, náusea e vômito. Esses efeitos colaterais da quimioterapia, combinados com o conhecimento de ter câncer, podem fazer com que o paciente se sinta vulnerável, com medo, socialmente isolado e deprimido. Além disso, alguns dos medicamentos prescritos para pacientes com câncer, como analgésicos, anti-inflamatórios, quimioterápicos e esteróides, podem causar depressão ou aumentar o potencial de depressão induzida por quimioterapia.
Viver com uma doença crônica como o câncer, os efeitos de medicamentos, sintomas físicos como dor e luto não resolvido e raiva ao contrair a doença são fatores que fortalecem a conexão entre quimioterapia e depressão. A depressão é mais do que um sentimento de tristeza, mas uma incapacidade persistente de aproveitar a vida, acompanhada de fadiga, perda de energia, mudanças no apetite, dificuldade de concentração e incapacidade de tomar decisões. A depressão é caracterizada por uma mudança persistente de humor e é diagnosticada se cinco ou mais sintomas durarem mais de uma semana. Em alguns casos, é difícil fazer esse diagnóstico porque alguns dos sintomas da depressão são semelhantes aos efeitos colaterais da quimioterapia e de outros medicamentos contra o câncer.
Existem maneiras de lidar com a depressão induzida pela quimioterapia. Uma ação que pode diminuir o medo e a ansiedade associados à quimioterapia e à depressão é ingressar em um grupo de apoio. Muitas vezes, sentimentos de isolamento e estresse podem ser aliviados conversando com outras pessoas que sofrem dos mesmos problemas e que, talvez ao contrário de amigos e familiares, entendem a ansiedade e o medo de ter câncer. Obter ajuda profissional é igualmente importante e o aconselhamento pode ser muito eficaz para ajudar pessoas com problemas como quimioterapia e depressão. Existem também medicamentos eficazes para lidar com a depressão que podem ser prescritos por um médico. Alguns deles podem ter efeitos colaterais próprios, no entanto, portanto, eles devem ser usados apenas como último recurso.