Quel est le lien entre la chimiothérapie et la dépression?

Le lien entre la chimiothérapie et la dépression est indirect mais commun. De nombreux patients subissant une chimiothérapie sont extrêmement stressés et anxieux, ce qui augmente les risques de dépression. Ce n'est pas dû aux changements somatiques qui ont provoqué la dépression mais plutôt à une réponse psychologique aux changements de la vie qu'apporte le cancer. Il a été constaté qu'environ 25% des patients atteints de cancer développent une dépression majeure au cours de l'évolution de leur condition.

La chimiothérapie affecte différentes personnes de différentes manières. Certaines personnes peuvent ne ressentir aucun effet secondaire ou seulement quelques-uns, tandis que d'autres peuvent subir un large éventail d'effets traumatiques et stressants. La chimiothérapie est généralement un traitement à long terme avec des effets secondaires directs tels que la perte de cheveux, la diarrhée, les nausées et les vomissements. Ces effets secondaires de la chimiothérapie, combinés à la connaissance du cancer, peuvent amener le patient à se sentir vulnérable, apeuré, isolé socialement et déprimé. En outre, certains des médicaments prescrits aux patients cancéreux, tels que les analgésiques, les agents anti-inflammatoires, les agents de chimiothérapie et les stéroïdes, peuvent provoquer une dépression ou augmenter le risque de dépression induite par la chimiothérapie.

Vivre avec une maladie chronique comme le cancer, les effets des médicaments, des symptômes physiques tels que la douleur et le chagrin non résolu et la colère liée à la contraction de la maladie sont tous des facteurs qui renforcent le lien entre la chimiothérapie et la dépression. La dépression est plus qu'un sentiment de tristesse mais une incapacité persistante à profiter de la vie, accompagnée de fatigue, de perte d'énergie, de modifications de l'appétit, de difficultés de concentration et d'incapacité à prendre des décisions. La dépression se caractérise par un changement d'humeur persistant et est diagnostiquée si cinq symptômes ou plus durent plus d'une semaine. Dans certains cas, il est difficile de poser un tel diagnostic, car certains des symptômes de la dépression ressemblent aux effets secondaires de la chimiothérapie et d’autres médicaments anticancéreux.

Il existe des moyens de traiter la dépression induite par la chimiothérapie. Rejoindre un groupe de soutien est l’une des mesures pouvant réduire la peur et l’anxiété associées à la chimiothérapie et à la dépression. On peut souvent soulager les sentiments d'isolement et de stress en parlant à d'autres personnes aux prises avec les mêmes problèmes et qui, peut-être, contrairement aux amis et à la famille, comprennent l'anxiété et la peur d'avoir le cancer. Obtenir de l'aide professionnelle est tout aussi important et le conseil peut être très efficace pour aider des personnes souffrant de problèmes tels que la chimiothérapie et la dépression. Il existe également des médicaments efficaces contre la dépression qui peuvent être prescrits par un médecin. Certains d'entre eux peuvent cependant avoir leurs propres effets secondaires et ne doivent donc être utilisés qu'en dernier recours.

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