Wat is de Ross-procedure?

De Ross-procedure is een chirurgische optie voor personen bij wie de aortaklep van het hart moet worden vervangen. In andere procedures wordt de aortaklep vervangen door extern weefsel; in de Ross-procedure wordt deze vervangen door een andere klep in het hart, de longklep. Op zijn beurt wordt de longklep vervangen door andere soorten menselijk weefsel.

De aortaklep is een deel van het hart dat verantwoordelijk is voor het in de juiste richting stromen van het bloed. Bloed wordt teruggebracht naar het hart door de slagaders en wanneer het opnieuw met zuurstof wordt gevuld, wordt het door de aortaklep gepompt en terug naar de rest van het lichaam. Als deze klep defect is, kan bloed achteruit lekken; dit zal het hart harder laten werken.

Bij andere typen vervangende operaties zijn defecte kleppen vervangen door hetzelfde gedeelte van het hart van een varken of van een koe. In deze gevallen was er altijd een kans dat het lichaam het nieuwe weefsel zou afwijzen, en individuen zouden de operatie opnieuw moeten ondergaan. Als het nieuwe weefsel eenmaal was geaccepteerd, zou de patiënt levenslang bloedverdunners moeten krijgen en het risico lopen de operatie opnieuw te moeten ondergaan als de klep van het dier versleten was.

In de Ross-procedure wordt de defecte klep vervangen door de longklep uit het hart van dezelfde persoon. Gewoonlijk is de functie van de longklep om bloed naar de longen te laten stromen om zuurstof te krijgen. Als deze klep gezond is, kan het efficiënter zijn om de aortaklep te vervangen door de longklep en vervolgens de longklep te vervangen door ander weefsel, meestal een geconserveerde klep van een orgaandonor.

Voor de meeste personen die de Ross-procedure ondergaan, past de longklep zich goed aan zijn nieuwe rol aan en is er minder kans dat deze klep opnieuw moet worden vervangen. Hoewel het misschien nodig is om de nieuwe, door een kadaver gedoneerde klep te vervangen, is het vervangen van een longklep een veel minder gecompliceerde en minder risicovolle procedure. Dit kan ook gunstig zijn voor kinderen die een operatie moeten ondergaan, omdat het lichaam zal genezen rond een aortaklep die wordt vervangen door het eigen weefsel van het lichaam. Deze klep groeit mee met het kind, wat niet het geval is met een mechanische of dierlijke klep.

De Ross-procedure is ontwikkeld door en genoemd naar Dr. Donald Ross, een Engelse chirurg. Het werd voor het eerst gedaan in de jaren 1960 en het duurde enkele decennia om zich naar andere landen te verspreiden. Net als vergelijkbare procedures kan de herstelperiode lang en moeilijk zijn, maar de langetermijnprognose is over het algemeen goed.