Wat is de behandeling voor bloedkanker?

Er zijn verschillende behandelingen voor bloedkanker. De meest voorkomende is een combinatie van chemotherapie en radiotherapie, maar de behandeling hangt vaak af van het type bloedkanker dat de patiënt heeft. De drie meest voorkomende soorten zijn leukemie, lymfoom en multipel myeloom. Al deze soorten kanker beïnvloeden op de een of andere manier hoe het lichaam bloed produceert en, in feite, hoe het verdediging tegen ziekten kan bieden.

Chemotherapie en bestralingstherapie omvat een mengsel van chemicaliën om de kankercellen te doden. De chemicaliën kunnen oraal worden ingenomen met een pil of intraveneus worden geïnjecteerd. Straling maakt vervolgens gebruik van röntgenstralen om de bestaande kankercellen te beschadigen en de groei van nieuwe cellen te stoppen. Afhankelijk van de locatie van de kanker, kan straling worden gelokaliseerd op een specifiek deel van het lichaam, of het kan worden uitgevoerd over het hele lichaam.

Stamceltransplantaties worden ook gebruikt als behandeling voor bloedkanker, hoewel dit als een behandeling met een hoger risico wordt beschouwd. Het maakt gebruik van de combinatie chemotherapie en bestralingstherapie, maar volgt vervolgens met het plaatsen van nieuwe stamcellen in het lichaam van de patiënt. Deze behandeling lijkt het meest effectief en minder riskant te zijn bij jongere patiënten of bij patiënten die zich nog in de vroege stadia van de ziekte bevinden. Stamceltransplantaties zijn vergelijkbaar met beenmergtransplantaties, een andere behandeling van bloedkanker. In plaats van beenmerg worden echter stamcellen in het lichaam van de patiënt geplaatst.

Er zijn ook verschillende soorten stamceltransplantaties. Autologe en perifere transplantaties gebruiken beide stamcellen die door de patiënt zijn geschonken; met autologe transplantaties worden de cellen echter vóór chemotherapie en radiotherapie gedoneerd. Met perifere transplantaties worden stamcellen gedoneerd nadat de therapie is voltooid. Perifere transplantaties vereisen een extra stap waarin groeifactoren aan de stamcellen moeten worden toegevoegd voordat ze in de patiënt worden vervangen. Allogene transplantaties zijn ook een vorm van stamceltransplantaties waarbij de cellen worden geleverd door iemand anders, meestal een bloedverwant. Dit type transplantatie is riskant omdat de kans bestaat dat het lichaam de cellen van een andere persoon afstoot.

Een ander type behandeling voor bloedkanker is radioimmunotherapie of doeltherapie. Bij deze behandeling wordt een immunotoxine, een molecuul dat wordt gevormd door het combineren van een toxine met een antilichaam, in de patiënt geïnjecteerd. Het immunotoxine voegt zich vervolgens bij een kankercel en geeft het toxine af in de cel met het doel het te doden. Deze behandeling is nog steeds experimenteel, net als een vergelijkbare behandeling die biologische therapie wordt genoemd. Deze behandeling maakt ook gebruik van cellen van het immuunsysteem, die in het laboratorium worden gerepliceerd om het immuunsysteem aan te moedigen de kankercellen te vernietigen.