Qual è il trattamento per il cancro al sangue?
Esistono diversi trattamenti per il cancro del sangue. La più comune è una combinazione di chemioterapia e radioterapia, ma il trattamento spesso dipende dal tipo di tumore del sangue del paziente. I tre tipi più comuni sono leucemia, linfoma e mieloma multiplo. Tutti questi tipi di tumore influenzano in qualche modo il modo in cui il corpo produce sangue e, in effetti, come può fornire difesa contro le malattie.
La chemioterapia e la radioterapia comportano una miscela di sostanze chimiche per uccidere le cellule tumorali. I prodotti chimici possono essere assunti per via orale mediante pillola o iniettati per via endovenosa. Le radiazioni usano quindi i raggi X per danneggiare le cellule tumorali esistenti e fermare la crescita di nuove cellule. A seconda della posizione del tumore, le radiazioni possono essere localizzate in una parte specifica del corpo o possono essere eseguite su tutto il corpo.
I trapianti di cellule staminali sono anche usati come trattamento per il cancro del sangue, sebbene questo sia considerato un trattamento ad alto rischio. Utilizza la combinazione di chemioterapia e radioterapia, ma segue il posizionamento di nuove cellule staminali nel corpo del paziente. Questo trattamento sembra essere più efficace e meno rischioso nei pazienti più giovani o nei pazienti che sono ancora nelle prime fasi della malattia. I trapianti di cellule staminali sono simili ai trapianti di midollo osseo, un altro trattamento per il cancro del sangue. Invece del midollo osseo, tuttavia, sono le cellule staminali che vengono inserite nel corpo del paziente.
Esistono anche diversi tipi di trapianti di cellule staminali. I trapianti autologhi e periferici utilizzano entrambi cellule staminali donate dal paziente; tuttavia, con trapianti autologhi le cellule vengono donate prima della chemioterapia e della radioterapia. Con i trapianti periferici, le cellule staminali vengono donate al termine della terapia. I trapianti periferici richiedono un ulteriore passaggio in cui i fattori di crescita devono essere aggiunti alle cellule staminali prima di essere sostituiti nel paziente. I trapianti allogenici sono anche una forma di trapianto di cellule staminali in cui le cellule sono fornite da qualcun altro, di solito un parente di sangue. Questo tipo di trapianto è rischioso perché esiste la possibilità che il corpo possa rifiutare le cellule di un'altra persona.
Un altro tipo di trattamento per il cancro del sangue è la radioimmunoterapia o terapia target. In questo trattamento, un'immunotossina, che è una molecola che si forma combinando una tossina con un anticorpo, viene iniettata nel paziente. L'immunotossina si unisce quindi a una cellula cancerosa e rilascia la tossina nella cellula con l'obiettivo di ucciderla. Questo trattamento è ancora sperimentale, così come un trattamento simile chiamato terapia biologica. Questo trattamento utilizza anche cellule del sistema immunitario, che vengono replicate in laboratorio per incoraggiare il sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali.