Wat is ongefractioneerde heparine?
Niet-gefractioneerde heparine, ook bekend als heparine, is een anticoagulans dat wordt gevonden in mensen en vele andere dieren. Geproduceerd door een type witte bloedcel, slaat het lichaam niet-gefractioneerde heparine op totdat het nodig is. Heparine en zijn synthetische derivaten zijn een nietje van de moderne geneeskunde die zowel in noodsituaties als complexe chirurgische procedures wordt gebruikt. Recent onderzoek naar de verbinding suggereert dat de primaire rol niet coagulatie is, maar een andere functie.
Bij mensen produceren witte bloedcellen die bekend staan als basofielen niet-gefractioneerde heparine. Deze witte bloedcellen produceren ook histamine, een verbinding die de bloedstroom verhoogt tijdens een allergische reactie. Basofielen, hoewel zeldzaam in de bloedbaan, verzamelen zich in grote aantallen op plaatsen waar allergenen de lichaamsfuncties verstoren. Tijdens het reizen van en naar allergische reacties zetten basofielen niet-gefractioneerde heparine af in mestcellen. Mestcellen vormen het bindweefsel en de slijmvliezen van het lichaam.
Opgeslagen in mestcellen, laat het lichaam niet-gefractioneerde heparine vrij om de bloedstolling te stoppen die optreedt na een snee. Hoewel heparine de vorming van nieuwe stolsels en de groei van bestaande stolsels stopt, worden reeds gevormde stolsels niet beïnvloed door de werking van heparine. Desondanks fungeert de aanwezigheid van heparine op de coagulatieplaats als een signaal dat het lichaam het proces van stolling kan beginnen zodra de snee volledig is genezen. Het proces gebruikt heparine; basofielen moeten meer produceren vóór de volgende bloeding.
Niet-gefractioneerde heparine en zijn synthetische derivaten zijn een levensreddend hulpmiddel bij gebruik in medische noodsituaties. Een diepe veneuze trombose treedt op wanneer zich een stolsel vormt in een diepe ader. Deze aandoening, meestal van invloed op de benen, vermindert de bloedstroom en kan fataal worden als het stolsel loskomt en naar de longen reist. Intraveneuze heparine voorkomt dat het stolsel groeit; artsen kunnen het stolsel verwijderen via vele chirurgische en niet-chirurgische procedures. Heparine is ook een waardevol hulpmiddel tijdens complexe medische procedures en voorkomt stolsels tijdens openhartoperaties.
Buiten de directe behandeling van patiënten speelt ongefractioneerde heparine een grote rol in modern medisch onderzoek. Bedrijven die medische apparatuur produceren, coaten enkele reageerbuizen en capillaire buizen met een heparinederivaat zodat een bloedmonster niet stolt voordat een arts of ander medisch personeel tests kan uitvoeren. De interne componenten van een hart-longmachine hebben dezelfde coating om te voorkomen dat zich dodelijke stolsels in de machine vormen.
Lopend onderzoek naar niet-gefractioneerde heparine suggereert dat de primaire functie van heparine geen anticoagulatie is. De ontdekking van heparine bij niet-gewervelde dieren kwam als een verrassing voor de wetenschappelijke gemeenschap, omdat deze dieren bloedstollingssystemen hebben die niet vergelijkbaar zijn met die van mensen. Hoewel de wetenschappelijke gemeenschap nog geen consensus heeft bereikt, is een gemeenschappelijke theorie dat heparine voornamelijk bestaat om bacteriële infecties op snijplekken te bestrijden.