Co to jest niefrakcjonowana heparyna?
Niefrakcjonowana heparyna, znana również jako heparyna, jest antykoagulantem występującym u ludzi i wielu innych zwierząt. Produkowane przez rodzaj białych krwinek, ciało przechowuje niefrakcjonowaną heparynę, dopóki nie jest potrzebna. Heparyna i jej syntetyczne pochodne są podstawą nowoczesnej medycyny stosowanej zarówno w sytuacjach nagłych, jak i skomplikowanych zabiegach chirurgicznych. Ostatnie badania nad tym związkiem sugerują, że jego podstawową rolą nie jest krzepnięcie, ale inna funkcja.
U ludzi białe krwinki zwane bazofilami wytwarzają niefrakcjonowaną heparynę. Te białe krwinki wytwarzają również histaminę, związek, który zwiększa przepływ krwi podczas reakcji alergicznej. Bazofile, chociaż rzadkie w krwioobiegu, gromadzą się w dużych ilościach w miejscach, w których alergeny zakłócają funkcje organizmu. Podczas podróży do i od reakcji alergicznych bazofile składają niefrakcjonowaną heparynę do komórek tucznych. Komórki tuczne tworzą tkanki łączne i błony śluzowe organizmu.
Ciało przechowywane w komórkach tucznych uwalnia niefrakcjonowaną heparynę, aby zatrzymać krzepnięcie krwi występujące po rozcięciu. Chociaż heparyna zatrzymuje tworzenie się nowych skrzepów i wzrost już istniejących, działanie heparyny nie wpływa na już utworzone skrzepy. Mimo to obecność heparyny w miejscu krzepnięcia działa jako sygnał, że ciało może rozpocząć proces rozpadu skrzepu, gdy cięcie całkowicie się zagoi. Proces zużywa heparynę; bazofile muszą produkować więcej przed następnym krwawieniem.
Niefrakcjonowana heparyna i jej syntetyczne pochodne są narzędziem ratującym życie w sytuacjach awaryjnych. Zakrzepica żył głębokich występuje, gdy zakrzep tworzy się w głębokiej żyle. Ten stan, zwykle wpływający na nogi, zmniejsza przepływ krwi i może stać się śmiertelny, jeśli skrzep uwolni się i przejdzie do płuc. Dożylna heparyna zatrzymuje wzrost skrzepu; lekarze mogą usunąć skrzep przez wiele zabiegów chirurgicznych i niechirurgicznych. Heparyna jest również cennym narzędziem podczas złożonych procedur medycznych, zapobiegając powstawaniu zakrzepów podczas operacji na otwartym sercu.
Poza bezpośrednim leczeniem pacjentów niefrakcjonowana heparyna odgrywa dużą rolę we współczesnych badaniach medycznych. Firmy produkujące sprzęt medyczny pokrywają niektóre probówki i kapilary pochodną heparyny, aby próbka krwi nie krzepła, zanim lekarz lub inny personel medyczny nie będzie mógł przeprowadzić badań. Wewnętrzne elementy maszyny serce-płuca mają tę samą powłokę, aby zapobiec tworzeniu się śmiertelnych skrzepów w maszynie.
Trwające badania nad niefrakcjonowaną heparyną sugerują, że podstawową funkcją heparyny nie jest antykoagulacja. Odkrycie heparyny u zwierząt niebędących kręgowcami było zaskoczeniem dla społeczności naukowej, ponieważ zwierzęta te mają układ krzepnięcia krwi odmienny od systemu ludzkiego. Chociaż społeczność naukowa nie osiągnęła jeszcze konsensusu, powszechna teoria głosi, że heparyna istnieje przede wszystkim w celu zwalczania infekcji bakteryjnej w miejscach cięcia.