Wat is valacyclovir?
Valacyclovir is de generieke naam voor het merkgeneesmiddel Valtrex®. Dit is een antiviraal medicijn dat in de natuur erg lijkt op een ander medicijn dat acyclovir wordt genoemd. Acyclovir heeft in bepaalde gevallen nog steeds de voorkeur, vooral als mensen met hiv dit geneesmiddel moeten gebruiken, maar Valtrex® wordt vaak als superieur beschouwd omdat het meer biologisch beschikbaar is (of meer van het geneesmiddel in de bloedbaan komt) dan acyclovir. Beide geneesmiddelen hebben vergelijkbare behandelingsdoelen en worden gebruikt om herpes simplex-infecties te voorkomen of te behandelen of als ondersteunend medicijn tijdens uitbraken van gordelroos (Herpes zoster). Andere toepassingen omvatten preventie of behandeling van het Epstein-Barr-virus of cytomegalovirus, waarbij het laatste met name wordt gegeven om deze infectie bij transplantatie-ontvangers te voorkomen.
Mensen nemen valacyclovir via de mond en de hoeveelheid die ze innemen kan afhangen van de leeftijd en de beoogde aandoening. De hoeveelheid tijd dat het medicijn wordt ingenomen, kan ook verschillen op basis van de toestand. Wanneer mensen Valtrex® gebruiken als herpes simplex profylaxe, kunnen ze dit enkele maanden of langer gebruiken om uitbraken te voorkomen. De behandeling duurt niet langer dan een jaar, hoewel artsen en patiënten over het algemeen opnieuw beoordelen en bepalen of dagelijkse behandeling nog steeds nodig is. Sommige artsen neigen ernaar om het voor onbepaalde tijd voor dagelijks gebruik voor te schrijven omdat het lijkt om het herpesvirusverlies te verminderen, wat het virus kan doen, zelfs als er geen actieve uitbraak aanwezig is, waardoor potentiële blootstelling aan anderen optreedt.
Er kunnen mogelijke geneesmiddelinteracties zijn tussen valacyclovir en andere medicijnen. Mensen moeten alle voorgeschreven medicijnen met hun artsen beoordelen om te bepalen dat er geen interactie bestaat. Sommige van de probleemgeneesmiddelen in dit gebied zijn cimetidine (Tagamet®), een antacidum dat op veel plaatsen zonder recept verkrijgbaar is. Dit medicijn, en een ander genaamd probenecide, kan de bloedspiegels van valacyclovir verhogen en er moet worden overwogen of dit verstandig is.
Zoals veel geneesmiddelen, wordt valacyclovir in verband gebracht met sommige bijwerkingen, hoewel deze meestal mild zijn en meestal niet meer dan één procent van de bevolking van mensen die dit geneesmiddel gebruiken treffen. Enkele van de meer opgemerkt bijwerkingen kunnen maagklachten zijn, zoals misselijkheid en braken. Mensen melden ook hoofdpijn met dit medicijn. Hoewel zeer zeldzaam, is af en toe een anafylactische allergische reactie opgetreden bij het innemen van dit geneesmiddel en nog zeldzamer zijn gevaarlijke huidziekten zoals het syndroom van Stevens-Johnson gemeld. Ontwikkeling van ongewone uitslag met of zonder zwelling van gezicht en tong en ademhalingsproblemen is een teken om onmiddellijk medische zorg te krijgen.
Het is niet duidelijk of valacyclovir een risico vormt voor de zich ontwikkelende foetus of voor vrouwen die borstvoeding geven en hun baby's. Dit komt meer door een gebrek aan serieus onderzoek naar de kwestie. Zwangere of zogende vrouwen moeten daarom risico's versus voordelen zorgvuldig afwegen met hun artsen voordat ze dit medicijn gebruiken. Momenteel zijn er weinig gegevens in dierstudies die suggereren dat Valtrex® een risico is voor foetussen of borstvoeding gevende baby's, maar dergelijke onderzoeken moeten worden gerepliceerd in de menselijke omgeving voordat volledige conclusies kunnen worden getrokken op dit gebied.