Wat is zootherapie?
Zootherapie is de diagnose of behandeling van medische aandoeningen waarbij dieren worden gebruikt. Het is een brede term die bijna elk type behandeling omvat die het effect gebruikt dat een dier of dierlijk product op een mens kan hebben. Sommige therapieën, zoals huisdierentherapie, vertrouwen alleen op de aanwezigheid van een dier om een resultaat bij de patiënt te beïnvloeden. Andere therapieën, zoals bloedzuiger- of made-therapieën, gebruiken het dier om een medisch voordelige procedure uit te voeren. Een paar zootherapieën gebruiken dierengif om ziekten te behandelen.
Huisdierentherapie, ook bekend als dierondersteunde therapie, gebruikt een verscheidenheid aan dieren om patiënten te helpen behandelen. Niet alleen hebben honden een kalmerend effect op sommige mensen, maar de acties van het aaien of verzorgen kunnen helpen de fijne motoriek te verbeteren. Sommige patiënten hechten zich aan hun therapiehonden; deze emotionele band is nuttig voor patiënten die te maken hebben met traumatische gebeurtenissen. Gezondheidswerkers gebruiken honden soms als een soort sociale therapie bij het werken met oudere patiënten of mensen die lijden aan de ziekte van Alzheimer of Parkinson.
Paarden en dolfijnen worden soms gebruikt bij kinderzootherapie. Therapeuten gebruiken de dieren om interactie met autistische kinderen aan te moedigen. De dieren kunnen ook jonge patiënten met psychische problemen helpen en hen waardevolle lessen leren over vertrouwen en compassie. Paardentherapie kan nuttig zijn voor kinderen en volwassenen met mobiliteitsproblemen; rijpaarden kunnen helpen de balans, coördinatie en spierspanning te verbeteren.
Zootherapie omvat het gebruik van vis zowel voor hun kalmerende invloed als voor hun vermogen om de huid schoon te maken. Artsen hebben vaak visaquaria in hun wachtkamers om patiënten te helpen kalm te blijven. Patiënten hebben soms lagere bloeddruk na het kijken naar vissen zwemmen. Een paar soorten vis eten dode huidcellen en verbeteren sommige huidaandoeningen. Dit type therapie, ichthiotherapie genaamd, kan eczeem en psoriasis behandelen.
Maden zijn een effectieve zootherapie voor hulp bij wondgenezing. Omdat maden alleen dood vlees eten, zijn ze uiterst efficiënt in het verwijderen van gangreen weefsel terwijl gezond weefsel op hun plaats blijft. Bloedzuigers hebben ook een belangrijke medische functie. Om te voeden stoten ze een antistollingsmiddel uit dat voorkomt dat bloed stolt. Deze functie is nuttig bij reconstructieve chirurgie in gebieden zoals de ogen, waar bloedstolling verlies van gezichtsvermogen kan betekenen.
Bijengif en bijensteektherapie zijn twee zootherapieën die weinig anekdotisch bewijs hebben over hun effectiviteit. De eerste maakt gebruik van het gif van bijen, terwijl de tweede betrekking heeft op gestoken worden door bijen. Beoefenaars geloven dat verbindingen in het gif verschillende aandoeningen kunnen behandelen.