Hvad er zooterapi?

Zooterapi er diagnose eller behandling af medicinske tilstande ved anvendelse af dyr. Det er et bredt udtryk, der inkluderer næsten enhver form for behandling, der bruger den virkning, et dyr eller et animalsk produkt kan have på et menneske. Nogle behandlingsformer, såsom kæledyrsterapi, er kun afhængige af et dyrs tilstedeværelse for at påvirke resultatet i patienten. Andre terapier, såsom igle- eller maggotterapier, bruger dyret til at udføre en medicinsk fordelagtig procedure. Et par zooterapier bruger dyregift til behandling af sygdomme.

Kæledyrsterapi, også kendt som dyreassisteret terapi, bruger en række forskellige dyr til at hjælpe med at behandle patienter. Ikke kun har hunde en beroligende effekt på nogle mennesker, men handlingerne ved at klappe eller pleje dem kan hjælpe med at forbedre finmotorisk kontrol. Nogle patienter binder til deres terapihunde; denne følelsesmæssige forbindelse er nyttig for patienter, der håndterer traumatiske begivenheder. Sundhedsarbejdere bruger undertiden hunde som en type socialterapi, når de arbejder med ældre patienter eller dem, der lider af Alzheimers eller Parkinsons sygdom.

Heste og delfiner bruges undertiden sammen med børns zooterapi. Terapeuter bruger dyrene til at tilskynde til interaktion med autistiske børn. Dyrene kan også hjælpe unge patienter med psykologiske problemer og lære dem værdifulde lektioner om tillid og medfølelse. Hesteterapi kan være nyttig for børn og voksne med mobilitetsproblemer; rideheste kan hjælpe med at forbedre balance, koordination og muskeltonus.

Zooterapi inkluderer anvendelse af fisk både til deres beroligende indflydelse og for deres evne til at rengøre huden. Læger har ofte fiskakvarier i deres venterum for at hjælpe patienter med at forblive rolige. Patienter har undertiden lavere blodtryk efter at have set fiskene svømme. Et par typer fisk spiser døde hudceller og forbedrer nogle hudtilstande. Denne type terapi, kaldet ichthiotherapy, kan behandle eksem og psoriasis.

Maggots er en effektiv zooterapi til hjælp i sårheling. Da måger kun spiser død kød, er de ekstremt effektive til at fjerne gangrenøs væv, mens de efterlader sundt væv på sin plads. Leeches har også en vigtig medicinsk funktion. For at fodre udsender de et antikoagulerende stof, der forhindrer blod i at koagulere. Denne funktion er nyttig ved rekonstruktiv kirurgi i områder som øjne, hvor blodkoagulation kan betyde synstab.

Bee-gift og bi-stikketerapi er to zooterapier, der har lidt anekdotisk bevis for deres effektivitet. Den første bruger gift af bier, mens den anden involverer at blive stukket af bier. Lægerne mener, at forbindelser i giften kan behandle forskellige betingelser.